Valentino Rossi champion du monde pour la 9e fois

L'Italien Valentino Rossi (Yamaha) a été sacré champion du monde
de MotoGP à l'issue du GP de Malaisie remporté dimanche par
l'Australien Casey Stoner (Ducati), devant l'Espagnol Dani Pedrosa
(Honda), Rossi terminant à la 3e place. Le pilote italien remporte
son 9e titre de champion du monde toutes catégories confondues,
dont sept en MotoGP.



Avec 41 points d'avance au classement du championnat du monde de
MotoGP, Rossi ne peut plus être rejoint par son dauphin, l'Espagnol
Jorge Lorenzo (4e/Yamaha). Un nouveau pas dans la légende pour le
«Docteur».



La pluie a retardé le départ de 35 minutes et a joué un grand rôle
pendant la course. Parti en pole position, Rossi n'a pas réussi à
garder son avantage et a été dépassé dans le premier virage par
l'Espagnol Daniel Pedrosa (Honda) et l'Australien Casey Stoner
(Ducati). Ce dernier, auréolé de sa victoire au Grand Prix
d'Australie à Phillip Island, a pris le dessus sur Pedrosa et s'est
finalement imposé pour la deuxième fois consécutive.



Mais sous le déluge, Rossi a rapidement fait parler toute son
habileté et son expérience. Relégué aux alentours de la 10e place
après ce départ manqué, le routinier est petit à petit revenu sur
les premières places contrôlant à la perfection les vélléités de
Lorenzo pour décrocher son douzième podium de la saison. Sur la
ligne, il a devancé son dauphin au championnat du monde, de plus de
six secondes.

Rossi rejoint Hailwood et Ubbiali au firmament

Valentino Rossi rejoint
l'Anglais Mike "The Bike" Hailwood et l'Italien Carlo Ubbiali au
palmarès des plus grands noms de la moto. A 30 ans, après 14 années
de carrière, il n'est plus distancé sur ce chapitre que par
l'Espagnol Angel Nieto, crédité de 13 titres acquis exclusivement
dans les petites cylindrées et le "Campionissimo" Giacomo Agostini,
dont quelques unes des 15 couronnes ont été conquises au guidon
d'une MV Agusta intouchable à l'époque.



Fils de Graziano, troisième du championnat du monde 250cc en 1979,
Valentino a hérité de la fantaisie du père et d'une once de talent
supplémentaire dans la conduite d'une moto. Victorieux dès sa 11e
course de championnat du monde et 9e au classement général sur 33
classés, pour sa première saison en Grand Prix en 1996 au guidon
d'une 125cc Aprilia, le jeune transalpin, a vite gravi les
échelons. L'année suivante il remportait son premier titre dans
cette catégorie, toujours chez le constructeur italien, puis, après
une saison d'observation, sa deuxième couronne, en 250cc, encore
sur Aprilia, en 1999.



En 2000, avec Honda cette fois, il s'attaquait à la catégorie
"reine" de l'époque, les 500cc. Conservant ses bonnes habitudes,
Valentino mit de nouveau une saison à étudier ses adversaires sur
les brutales quatre cylindres deux temps. L'homme comprenant vite,
il termina deuxième derrière Kenny Roberts Junior (Suzuki), autre
rejeton d'une icône trois fois champion du monde de vitesse à la
fin des années 70, avant de s'adjudger son premier titre mondial
500cc l'année suivante.

Passage à l'ennemi

Il était très
important que j'apprenne à perdre pendant ces deux saisons. Cela
m'a renforcé

Valentino
Rossi

Trois fois titré avec Honda (2001, 2002,
2003), il se paya le luxe de changer de constructeur pour passer
chez Yamaha qui connaissait alors une période difficile (l'Espagnol
Carlos Checa, son meilleur représentant n'avait terminé que 7e en
2003). En guise de pied de nez au premier constructeur mondial,
Rossi remporta le Championnat du monde dès 2004 devant cinq Honda
et son coéquipier Carlos Checa toujours abonné à la 7e
place...



En 2002, les MotoGP (1000cc, 4 temps) ayant succédé aux 500cc 2
temps, Valentino Rossi est devenu le premier, et jusqu'à présent le
seul pilote, à avoir été titré dans toutes les catégories encore
existantes au sein du Championnat du monde.



Vainqueur une nouvelle fois pour Yamaha en 2005, il se fit
déposséder de sa couronne par l'Américain Nicky Hayden (Honda) en
2006 pour cinq petits points et par l'Australien Casey Stoner
(Ducati), un peu plus nettement puisqu'il ne termina que 3e du
championnat, en 2007, année où la cylindrée des MotoGP fut réduite
à 800cc.



"Il était très important que j'apprenne à perdre pendant ces
deux saisons. Cela m'a renforcé", déclarait le champion
italien l'an dernier alors qu'il fêtait son huitième titre au
Japon. Avec cinq victoires, dont la 100e de sa carrière toutes
catégories confondues aux Pays-Bas et sept pole positions, dont la
dernière à Sepang, cette saison, la leçon a en effet porté. Reste à
envisager au-delà de 2010, puisque le contrat qui lie Rossi à
Yamaha s'arrête là. Mais c'est une autre histoire.



agences/bao