Arrivé en béquilles, Valentino Rossi signe le 7e temps des essais

L'Espagnol Dani Pedrosa (Honda) a signé le meilleur temps de la 1re séance d'essais libres des MotoGP pour le Grand Prix d'Allemagne de moto, 8e manche de la saison, vendredi après-midi sur le circuit du Sachsenring.

Pour son retour en MotoGP, après six semaines d'absence à la suite d'une double fracture de la jambe droite, l'Italien Valentino Rossi (Yamaha) a bouclé 29 tours et signé le 7e temps absolu de cette séance, à 2 centièmes de son coéquipier espagnol Jorge Lorenzo, en tête du championnat.

Arrivé dans son stand avec des béquilles, Rossi a bien profité du fait que ce circuit plutôt court (3,671 km) ne compte que quatre virages à droite, le côté de sa jambe cassée le 5 juin au Mugello (double fracture tibia-péroné) et dix virages à gauche. Le nonuple champion du monde, âgé de 31 ans, a longtemps figuré dans les trois ou quatre meilleurs temps de la séance, jusqu'aux dernières améliorations par quelques pilotes. Il a parfois tendu sa jambe droite blessée à l'approche d'un virage, probablement pour la décontracter.

Les Suisses peu à l'aise

"Une fois encore, Valentino a étonné tout le monde. Pour l'équipe, c'est comme s'il n'avait jamais été absent, se préoccupant sans cesse se trouver les réglages", a fait remarquer son chef d'équipe Davide Brivio: "D'une façon générale, ça s'est bien mieux passé qu'espéré. Sa condition physique n'est pas trop mauvaise, même si certaines courbes se sont révélées plus difficiles à négocier", a relevé le boss.

Après les essais, Rossi (31 ans) a appliqué de la glace sur sa jambe opérée. Il a déclaré se sentir bien sur cette piste qui présente de nombreux virages à gauche. "Je suis en confiance, et mon épaule est remise. Je ressens quelques douleurs à la jambe, mais rien de grave", a conclu le nonuple champion du monde.

Les Suisses cherchent leurs marques. Thomas Lüthi a été crédité du 15e chrono en Moto2, à 0''79 du premier, l'Italien Simone Corsi. Il s'est plaint de problèmes de réglages et de pneumatiques. Dominique Aegerter est 22e à plus d'une seconde. En 125 cm3, Randy Krummenacher (Aprilia) a signé le 9e chrono, mais à plus d'une seconde et demie de Marc Marquez (Esp/Derbi). Sur ce circuit étroit aux dépassements difficiles, il s'agira d'être placé après les essais qualificatifs samedi.

agences/alt