Casey Stoner s'impose aux USA et creuse l'écart au Mondial

Casey Stoner (Honda) s'est imposé dimanche pour la seconde fois de sa carrière au Grand Prix des Etats-Unis de MotoGP sur le circuit de Laguna Seca (Californie). L'Australien a  devancé les Espagnols Jorge Lorenzo (Yamaha) et Dani Pedrosa (Honda). Parti deuxième sur la grille de départ, Stoner  s'est imposé avec plus de cinq secondes d'avance sur Lorenzo, et conforte ainsi sa première place au championnat du monde, avec 193 points.

La course s'est assez vite résumée à un duel entre Stoner et Lorenzo - qui avait pris le départ malgré une chute spectaculaire samedi lors de la troisième séance d'essais libres -, le second faisant longtemps la course en tête, avant de se faire dépasser par Stoner au 27e tour et de se faire. inexorablement distancé par l'Australien. C'est une revanche pour Casey Stoner qui, l'an dernier, avait fini deuxième sur le même circuit, derrière Lorenzo.

L'Australien s'était déjà imposé à Laguna Seca, en 2007 sur Ducati, l'année de son titre de champion du monde. L'Espagnol Dani Pedrosa, troisième sur la ligne de départ, finit également troisième sur la ligne d'arrivée.

Stoner conforte sa place de leader

Après sa victoire la semaine dernière en Allemagne, qui marquait son retour sur les pistes après sa fracture de la clavicule au Mans, Pedrosa a paru un peu en retrait pendant tout le parcours. Il termine à plus de 9 secondes de Stoner, qui l'avait dépassé aux deux tiers de la course.

C'est la cinquième victoire de la saison pour Casey Stoner, âgé de 25 ans, et sa 28e en MotoGP. Elle lui permet de conforter sa première place au classement, avec 193 points, devant Lorenzo (173 points) et Andrea Dovizioso (143 points), arrivé 5e dimanche, derrière l'Américain Ben Spies (Yamaha).

Le phénomène italien Valentino Rossi, qui avait stupéfait le public de Laguna Seca l'an dernier en s'offrant une troisième place à peine deux mois après une double fracture de la jambe, n'a pas autant brillé cette année. Toujours à la peine avec sa Ducati, le septuple champion du monde en MotoGP a dû se contenter d'une 6e place, à plus de 30 secondes du vainqueur.

Quant aux Américains, ils n'ont pas réussi, cette année encore, à s'offrir un podium à domicile. Ben Spies, arrivé 4e aux qualifications samedi, s'est également octroyé une 4e place dimanche après-midi, tandis que Nicky Hayden et Colin Edwards sont arrivés respectivement 7e et 8e. L'Américain Ben Bostrom, une figure du Superbike qui faisait à 37 ans ses premières armes au guidon d'une MotoGP, a abandonné au 8e tour.

afp/ag