Le directeur général de la Fédération néo-zélandaise de rugby à XV, Mark Robinson, a déploré la mort du centre des Waikato Chiefs, évoquant "un jour sombre pour le rugby".
L'ancien All Black Sonny Bill Williams a aussi rendu hommage sur les réseaux sociaux à Wainui. "Bien que je n'aie pas joué à ses côtés, je pouvais toujours sentir son mana (sa stature) en me heurtant à lui en tant qu'adversaire", a-t-il écrit.
Wainui, qui a notamment représenté la sélection néo-zélandaise des moins de 20 ans et celle des Maori All Blacks, avait commencé sa carrière en Super Rugby en 2016. En juin dernier, sous le maillot des Chiefs, il a marqué 5 essais contre la franchise australienne des NSW Waratahs lors d'une victoire 40-7 à Sydney, établissant un record pour le plus grand nombre d'essais inscrits par un joueur dans un seul match de Super Rugby.
agences/bur