Wolfgang Loitzl fait rêver l'Autriche
Wolfgang Loitzl, le sauteur qui avait été privé de JO et même relégué dans le cadre B, est en passe de redorer le blason autrichien sur la Tournée des Quatre Tremplins.
Après neuf années d'attente et de désillusions, l'Autriche peut
cueillir mardi à Bischofshofen une première victoire dans "sa"
Tournée des Quatre tremplins grâce à un sauteur que personne
n'attendait, Wolfgang Loitzl.
Loitzl a changé de statut
Il n'a pas le charisme et le palmarès d'un Thomas Morgenstern,
ni l'insouciance et l'ambition d'un Gregor Schlierenzauer, ses
coéquipiers adulés dans un pays où le saut à skis est roi. Mais
depuis qu'il a remporté la deuxième étape de la 57e Tournée à
Garmisch-Partenkirchen jeudi, puis confirmé dimanche à Innsbruck
devant 25'000 spectateurs déchaînés, Loitzl (28 ans) a changé de
statut.
Il n'est plus l'éternel second - six 2e place en Coupe du monde
depuis ses débuts en 1997, dont quatre cet hiver -, mais celui qui
va tordre le cou à la malédiction qui semblait accabler les
"Aigles" depuis quelques années.
La "Wunderteam" avait l'habitude de craquer
Alors qu'elle monopolise à nouveau les premières places en Coupe
du monde depuis 2006 (30 victoires), la "Wunderteam" a pris
l'habitude de craquer devant son public à l'image du prodige
Schlierenzauer en 2007 (2e) et du champion olympique 2006
Morgenstern l'hiver dernier (2e).
En deux sauts sur le tremplin de Bischofshofen mardi, Loitzl peut
donc rejoindre au palmarès de la plus prestigieuse épreuve de saut
à skis ses compatriotes Sepp Bradl (1953), Willi Pürstl (1975),
Hubert Neuper (1980, 1981), Ernst Vettori (1985, 1986), Andreas
Goldberger (1993, 1995) et Andreas Widhölzl (2000).
"Tout est plus facile maintenant"
"Depuis que j'ai gagné à Garmisch, tout est plus facile.
Jusqu'à présent, j'ai toujours voulu gagner. Maintenant, je sais
que je peux gagner", a expliqué ce père de deux enfants, qui
aura mardi prochain 29 ans, un âge canonique en saut à skis.
Mais s'il dispose d'une confortable avance sur Simon Ammann (15,8
pts, l'équivalent de 8,5 m) et sur Schlierenzauer, Loitzl n'a pas
l'intention de calculer. "Je vais encore attaquer", a
promis celui qui avait jusque-là bâti son palmarès dans les
concours par équipes avec quatre titres mondiaux.
afp/dbu
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Wolfgang Loitzl est devenu plus professionnel
Vexé de n'être que remplaçant lors des derniers Jeux olympiques, puis relégué en équipe B, le sauteur de Bad Mitterndorf, amateur de grosses motos, est devenu plus professionnel et s'est découvert de l'ambition. Il a aussi bénéficié d'un facteur capital dans une épreuve encore plus éprouvante pour les nerfs que les JO.
"Depuis le début de la tournée, il a pu sauter en toute quiétude, car personne ne l'attendait", note le dernier vainqueur autrichien, Andreas Widhölzl qui avait lui aussi surpris tout son monde en 2000 pour dominer l'Allemand Martin Schmitt, alors imbattable.