Ambitions mesurées pour la Suisse aux Mondiaux

Les snowboarders helvétiques n'auront pas la tâche facile lors
des championnats du monde 2009 dans la province sud-coréenne de
Gangwon. S'ils comptent faire aussi bien qu'à Arosa en 2007 (7
médailles), ils devront aller cueillir quelques exploits.



«L'une ou l'autre place sur le podium», tel était la
prédiction du chef de la discipline Franco Giovanoli au début de
l'automne en vue de ces mondiaux. Il ne se doutait pas alors que la
spécialiste du half-pipe Manuela Pesko prendrait sa retraite à la
mi-saison. Il ne savait pas encore que la championne olympique en
boardercross Tanja Frieden, blessée à la cheville, et Philipp
Schoch, qui souffre d'une hernie discale, manqueraient le
rendez-vous sud-coréen.

Des chances en boardercross

Les perspectives ne sont pourtant pas si sombres. Dans chaque
discipline (alpin/boardercross/freestyle), au moins un des 24
membres de la délégation suisse (9 dames/15 messieurs) a réussi à
se classer dans les trois premiers. Jusqu'à maintenant, les
athlètes de Swiss Snowboard ont décroché sept podiums en Coupe du
monde et 10 autres places dans le top 6.



En boardercross, les Suissesses occupent le premier plan
actuellement. Aucune nation ne peut se targuer de posséder autant
de concurrentes de ce niveau, même si aucune d'entre elles ne
domine le classement de la Coupe du monde. Les statistiques sont
éloquentes: une des filles de l'équipe d'Harald Benselin s'est
hissée sur le podium dans trois des quatre courses qui se sont
déroulées cette saison.

L'atout Sandra Frei

Sandra Frei, deuxième du classement mondial de la discipline,
demeure par ailleurs sur deux succès consécutifs à Arosa et à Bad
Gastein. Mellie Francon (7e), Simona Meiler (9e) et Olivia Nobs
(13e) appartiennent elles aussi au cercle des favorites en
boardercross. Les messieurs seront plus à la peine avec Fabio
Caduff, Ruben Arnold et Hans Reichen qui n'ont pas obtenu de
résultats convaincants cette saison.



Sans les frères Philipp et Simon Schoch, les Suisses des
disciplines alpines n'auraient pas pu espérer grand chose. Mais
depuis le retour de Simon Schoch à son meilleur niveau avec deux
places sur le podium à Kreischberg (Aut), tout autre résultat
qu'une médaille serait une amère déception. Roland Haldi, Marc
Iselin, Nevin Galmarini et Kaspar Flütsch ont également les moyens
de réaliser un bon résultat. Chez les dames, Fränzi Mägert-Kohli et
Patrizia Kummer ne semblent pas en mesure de jouer les premiers
rôles.

Deux Grisonnes pour un exploit

En freestyle, la donne a changé depuis le surprenant retrait de
Manuela Pesko, médaillée lors des deux derniers championnats du
monde: deuxième à Whistler en 2005 et première à Arosa en 2007. En
son absence, la pression pèsera sur les épaules de deux jeunes
Grisonnes.



Sina Candrian (20 ans) a un gros potentiel qu'elle peine encore
cependant à exploiter sur le circuit FIS. Ursina Haller a également
montré de belles capacités. Pour Andrea Schuler (33 ans), il
devrait s'agir par contre des derniers mondiaux.



si/alt