Simon Ammann en bronze sur le petit tremplin

Simon Ammann avait imploré la chance, elle lui a souri.
Bénéficiant d'un concours de circonstances favorables, le
Saint-Gallois a remporté la médaille de bronze de l'épreuve au
petit tremplin des Mondiaux de Liberec. L'Autrichien Wolfgang
Loitzl a décroché son premier grand titre.

Pas une loterie

Avec Loitzl, son compatriote Gregor Schlierenzauer et Ammann au
trois premières places, le podium a la même configuration qu'en
Coupe du monde, où ces trois hommes dominent outrageusement la
saison. Souvent propices aux surprises, les Championnats du monde
n'ont cette fois paradoxalement pas bousculé la hiérarchie, alors
même que beaucoup s'attendaient à une loterie sur le tremplin très
exposé de Jested.



La surprise était d'autant plus attendue au terme de la première
manche, dominée par l'outsider finlandais Harri Olli. Le génial et
fantasque Finnois s'était posé à 104,5m, le plus long saut de la
journée. Mais à son deuxième passage, il maîtrisait mal (87m)
le



vent qui avait forci et finissait 13e.



Le Norvégien Anders Jacobsen, 3e de la manche initiale, craquait
lui aussi (17e). Et même le surdoué Thomas Morgenstern, champion
olympique au grand tremplin et meilleur sauteur la saison passée,
avait les nerfs à vif. Voulant trop bien faire, il tirait trop son
deuxième saut pour finir le nez dans la neige et retomber au 8e
rang.

Ammann: «J'ai eu de la chance»

Ainsi, la voie du podium se dégageait pour Ammann. Le
Saint-Gallois, 6e de la première manche, gagnait trois places pour
décrocher un bronze inespéré, sur les talons de Schlierenzauer mais
à distance respectable de Loitzl. Ce podium complète la panoplie de
médailles du Saint-Gallois, qui avait déjà gagné l'or aux Mondiaux
de Sapporo en 2007 au grand tremplin et l'argent, à Sapporo
toujours, au petit tremplin.



«J'ai eu de la chance», reconnaissait "Harry Potter",
très soulagé. «Cette médaille est très importante pour moi car
je sais comment on se sent sans rien. Toute la semaine, j'ai lutté,
je n'avais pas les meilleures jambes (ndlr: il a du reste
zappé le dernier entraînement). En plus, le concours était dur,
le vent nous a mis en difficulté.»

Le St-Gallois pensait finir 4e

Dans l'aire d'arrivée, Ammann
a d'abord cru qu'il finirait 4e. Ses sauts avaient été bons, mais
pas parfaits, et ses notes de style restaient inférieures à celles
de ses concurrents. «J'ai craint alors de connaître un grand
vide.» Mais la roue de la fortune a tourné et Ammann est
reparti «très heureux», avec la certitude de pouvoir
encore viser le podium dans l'épreuve au grand tremplin
vendredi.



En comptant encore ses deux titres olympiques de Salt Lake City en
2002, Ammann asseoit sa place au Panthéon de sa discipline. Sur les
épreuves d'un jour, au bilan, aucun des sauteurs en activité
n'égale son palmarès. Ammann, à force de travail après sa débâcle
aux Jeux de Turin (15e et 38e), a acquis une régularité qui en fait
un candidat aux honneurs à tous les coups.

L'année Loitzl

La victoire de Loitzl couronne un sauteur de 29 ans qui atteint
son zénith onze ans après ses débuts au plus haut niveau. Quatre
fois champion du monde par équipes, l'Autrichien n'avait jamais
rien gagné en individuel dans un grand Championnat. Mais tout lui
réussit depuis le 1er janvier et son succès à Garmisch sur la
Tournée des Quatre-Tremplins, qu'il avait finalement remportée. Ce
soldat et père de famille avait attendu son 223e concours pour
s'imposer en Coupe du monde. Et il attendu ses quatrièmes
Championnats du monde pour triompher.



Le camp suisse a une deuxième raison de se réjouir avec la 6e
place d'Andreas Küttel. Le Schwytzois confirme son retour en forme
et approche d'un rang sa 5e place des Mondiaux de Sapporo au petit
tremplin, qui reste son meilleur classement en championnat.
«J'ai sauté avec le coeur», s'est-il félicité.



si/mor