Justyna Kowalczyk enlève le 30 km libre

La Polonaise Justyna Kowalczyk a conquis sa troisième médaille
individuelle, la deuxième en or, en remportant le 30 km en style
libre avec départ en ligne aux Mondiaux de Liberec. Elle s'est
imposée en force en attaquant en montée à 1 km du but.



En 1h16'10", la fondeuse de Katowice a devancé de 8"8 la Russe
Evgenia Medvedeva et de 9"3 l'Ukrainienne Valentina Shevchenko,
pour un triplé de l'Est. Les Norvégiennes Therese Johaug et Kristin
Stoermer Steira échouent au pied du podium. Victime d'une chute au
26e km, la Finlandaise Aino-Kaisa Saarinen, triple médaillée d'or à
Liberec (sur 10 km et deux fois en relais), finit 7e.



Kowalczyk, 26 ans, devient la seule fondeuse avec deux titres
individuels à Liberec, après sa victoire dans la poursuite sur 15
km une semaine plus tôt. Elle a aussi glané le bronze sur 10 km et
participé au relais polonais 4 x 10 km (6e). Troisième sur 30 km
aux JO de Turin en 2006, la Polonaise n'avait pas remporté de
médaille aux Mondiaux avant cette année. Elle est par ailleurs
toujours en course au général de la Coupe du monde, où elle est 3e
à 109 points de Saarinen.

L'Autriche comme prévu

Les Aigles autrichiens continuent de
planer sur le saut par équipes. Ils ont remporté à Liberec leur
troisième titre mondial d'affilée, avec une avance de 33,5 points
sur la Norvège et 53,1 points sur le Japon, surprenant
troisième.



Archifavori, le quatuor formé de Wolfgang Loitzl, Martin Koch,
Thomas Morgenstern et Gregor Schlierenzauer avait à coeur de faire
oublier l'échec du concours individuel au grand tremplin de la
veille remporté par Andreas Küttel. Aucun Autrichien n'était monté
sur le podium.



Il s'agit du cinquième titre mondial par équipes remporté par
Wolfgang Loitzl, qui compte également une médaille d'or
individuelle, au petit tremplin de Liberec, à son palmarès. Cela
fait de lui le sauteur le plus couronné de l'histoire aux
Championnats du monde.

La revanche de Bill Demong en combiné

Bill Demong a été sacré champion du
monde de combiné nordique samedi à Liberec, six jours après avoir
gaspillé par étourderie les chances de médaille de son pays dans
l'épreuve par équipes. Septième après le concours de saut à skis,
Demong a devancé à l'issue du 10 km de ski de fond l'Allemand Björn
Kircheisen et le Français Jason Lamy-Chappuis.



Il apporte aux Etats-Unis son troisième titre en quatre épreuves
de combiné nordique disputées à Liberec, puisque son compatriote
Todd Lodwick avait remporté les deux précédentes épreuves
individuelles. Demong, médaillé de bronze dans l'épreuve sur petit
tremplin, a effacé son incroyable gaffe de la compétition par
équipes. Il n'avait pas pu participer au concours de saut car il
avait égaré son dossard entre le saut d'entraînement et le saut
officiel. Comme le prévoit le règlement, le jury de l'épreuve ne
l'a pas autorisé à prendre part au concours. Demong a retrouvé le
fameux dossard peu après: il se trouvait... sous sa
combinaison.



"Mes coéquipiers m'ont apporté tout leur soutien après ce qui
est arrivé. Ils m'ont dit: +Ne pense pas à ce qu'il s'est passé,
concentre-toi sur la suite+, je dois vraiment les remercier",
a souligné Demong, vice-champion du monde en 2007.



"Même si j'ai dit vingt minutes après le concours par équipes
que je n'y pensais plus, cela a toujours été dans mon esprit ces
deux derniers jours. Ce n'était pas facile à digérer, mais mon
expérience et mes coéquipiers m'ont permis de passer à autre
chose", a-t-il poursuivi, en précisant que désormais il avait
une nouvelle tactique pour ne pas perdre son dossard: "Je le
mets autour de mon cou". "C'est une grande joie d'avoir gagné
surtout devant deux gars qui me battent régulièrement", a-t-il
ajouté.



si/rou