Ammann deuxième derrière Okabe à Kuopio

Simon Ammann a manqué la victoire pour 1,3 point lors de
l'épreuve de Coupe du monde à Kuopio (Fin). Le Saint-Gallois a été
devancé par le vétéran japonais Takanobu Okabe (38 ans), dont le
précédent succès sur le circuit mondial remontait à mars 1998.
Autre surprise, le «magicien» polonais Adam Malysz (31 ans) a
réussi son premier podium de la saison avec sa 3e place.



Comme à Lahti le week-end dernier, Simon Ammann, 9e après la
première manche, a une nouvelle fois pris le 2e rang grâce à un
magnifique second saut en finale (126m). Après son envol initial
(119,5m), le sauteur du Toggenburg accusait un retard de près de 20
points sur le Finlandais Harri Olli, leader avant la manche
décisive et 4e au classement final.

Les Autrichiens à la dérive

Gregor Schlierenzauer devra encore patienter avant d'égaler le
record de 12 succès en une saison, signé par Janne Ahonen (Fin) en
2004-05. Le rival d'Ammann pour la victoire finale en Coupe du
monde n'a terminé qu'à la 10e place avec des sauts à 116,5m et
118m. L'Autrichien compte cependant encore 200 points d'avance au
général sur le Suisse. Le meilleur de ses compatriotes, Wolfgang
Loitzl, n'a terminé qu'à la 8e place d'un concours pour une fois
très décevant pour l'Autriche.



Simon Ammann, qui a réussi son 15e podium de l'hiver, a par
ailleurs réalisé une bonne affaire en prenant les commandes de la
Tournée Nordique à deux épreuves de la fin. Il devra confirmer sa
première position lors du concours sur le grand tremplin de
Lillehammer (Nor) le vendredi 13 mars et deux jours plus tard dans
le vol à skis à Vikersund (Nor).

«L'éternel» Okabe

Le dauphin d'Ammann dans cette tournée finno-norvégienne n'est
autre que Takanobu Okabe. Le doyen du circuit est devenu à 38 ans
et quatre mois le sauteur le plus âgé de l'histoire de la Coupe du
monde à remporter un concours. Okabe s'est imposé avec deux bonds à
123,5 et 123m pour un total de 241,7 points.



Le Japonais, champion du monde sur petit tremplin en 1995 et
champion olympique par équipe sur grand tremplin en 1998 à Nagano,
efface des tablettes son compatriote Noriaki Kasai, 5e à Kuopio.
Celui-ci avait remporté à 31 ans le concours de Park City (USA) en
février 2004.

Küttel encore loin derrière

Andreas Küttel, qui avait décroché sa qualification in extremis
pour l'épreuve finlandaise, a encore déçu. Le Schwytzois, récent
champion du monde, a dû se contenter de la 21e place en raison de
ses deux bonds à 112,5m.



si/mor