Dario Cologna cède sa place de leader à Northug

Dario Cologna n'est plus en tête de la Coupe du monde de fond au
terme des 50 km de Trondheim. Le Grison, qui a dû se contenter de
la 15e place samedi, a cédé le dossard de leader au Norvégien
Petter Northug, 5e d'une course remportée par le Finlandais Sami
Jauhojärvi.



Cologna, qui disputait simplement le second 50 km de sa carrière,
a remarqué au km 20 qu'il n'allait pas être capable de tenir le
rythme imposé par les meilleurs. Il craquait entre les km 33 et 36,
perdant alors une minute sur la tête, mais limitait la casse grâce
à l'aide précieuse de Curdin Perl (17e).



Dario Cologna, qui possédait encore une belle marge (137 points)
sur Petter Northug à l'issue du Tour de Ski qu'il avait remporté,
accuse une nette baisse de régime depuis les Mondiaux de Liberec.
Il avait alors brûlé de nombreuses cartouches sans parvenir à se
hisser sur le podium (4e du sprint, 6e du 15 km classique).

Cologna désormais chasseur

A contrario, Northug est dans une forme ascendante depuis le
rendez-vous tchèque. Le Norvégien, triple champion du monde à
Liberec, a cumulé 316 points lors des quatre dernières épreuves. Il
glanait ainsi 90 points samedi dont 45 (!) grâce aux bonus conquis
lors des sprints intermédiaires. Northug se pose désormais en
favori pour la victoire finale.



L'avance du Norvégien sur Dario Cologna ne se monte cependant qu'à
20 points. Or, il reste 400 points à distribuer la semaine
prochaine à Stockholm (sprint) et Falun (prologue, 20 km et 10 km
poursuite) dans un mini Tour de Ski dont le vainqueur final
obtiendra 200 points (50 points pour chaque succès d'étape, à
condition de terminer cette tournée nordique).



«Je suis désormais dans la position du chasseur», soulignait Dario
Cologna, qui se disait impressionné par la prestation de Petter
Northug compte-tenu de la distance et du style utilisé. «Mais
je ne vais pas abandonner. Mes chances sont intactes. J'ai remporté
le grand Tour de Ski, et devrais donc également avoir mon mot à
dire dans sa version miniature.»

Une option pour Majdic

Chez les dames, Petra Majdic a pris une sérieuse option sur la
victoire finale au classement général grâce à son succès dans le 30
km style classique. La Slovène de 29 ans a devancé la Polonaise
Justyna Kowalczyk, double championne du monde à Liberec, de 11"7 et
la surprenante Japonaise Masako Ishida de 12". Seule Suissesse en
lice, Seraina Mischol a dû se contenter d'un décevant 28e rang, à
plus de 4 minutes de la gagnante.



Petra Majdic, déjà lauréate du sprint jeudi à Trondheim, a obtenu
sa huitième victoire de l'hiver. À quatre courses de la fin de la
saison, elle devance Justyna Kowalczyk de 91 points, tandis que la
Finlandaise Aino Kaisa Saarinen, longtemps leader de la Coupe du
monde, a lâché prise samedi (9e). Elle accuse désormais 202 points
de retard sur Majdic.



si/rou