Dario Cologna prend du temps sur Petter Northug

Dario Cologna retrouve toutes ses sensations au moment opportun.
Il a pris la 2e place de la 2e étape de la finale de la Coupe du
monde, une course de 3,3 km en skating disputée à Falun (SWE). Le
Grison n'est plus qu'à 3 points du Norvégien Petter Northug au
général de la Coupe du monde.



Il n'a manqué que 0''2 à Cologna, l'écart qui le sépare du
vainqueur, l'Allemand Axel Teichmann, pour fêter un premier vrai
succès en Coupe du monde. Sur la poursuite d'Oberhof (GER) fin
décembre, lors de la deuxième journée du Tour de Ski, il avait
certes été le premier à l'arrivée, mais cinq fondeurs partis bien
après lui s'étaient montrés plus rapides.



Le skieur du Val Müstair se console cependant aisément:
«Dommage qu'Axel m'ait battu de si peu. Mais je n'en souffre
pas trop car j'ai fait un grand pas en avant au classement général
de cette finale de la Coupe du monde», a commenté le triple
champion du monde M23.

Bonne affaire

Cologna pointe en effet au 2e rang après deux des quatre étapes
de cette mini-Tournée suédoise, derrière le Norvégien John Kristian
Dahl. Avec le jeu des bonifications, il compte 23'' d'avance sur
Northug, qui a dû se contenter de la 7e place vendredi. Le
classement général de cette mini-Tournée s'avérera décisif pour
l'attribution du globe de cristal de la Coupe du monde, puisque son
vainqueur se verra attribuer 200 points supplémentaires. Il reste
au programme une poursuite sur 20 km samedi et une course de
distance dimanche, toutes deux à Falun également.



Au classement virtuel de la Coupe du monde - virtuel car les
points de chaque étape ne seront décernés qu'après l'ultime
épreuve, dimanche - Cologna ne compte plus que 3 points de retard
sur le triple champion du monde norvégien. Il a donc réduit son
débours de 17 unités. Le suspense est garanti jusqu'au bout.

Northug: «Sûr à 99,1 %»

Cologna semble avoir parfaitement récupéré de sa surcharge des
Mondiaux de Liberec. Vendredi, il a fait valoir ses qualités
physiques dans la grande montée de 700 mètres près du tremplin de
Falun. Cette rampe lui a permis de prendre de précieuses secondes à
Northug.



Le Scandinave n'en fanfaronnait pas moins: «Je suis certain à
99,1 % de remporter la Coupe du monde. Le 0,9 % de risque, c'est un
accident qui pourrait m'arriver.» Le Norvégien a assuré que
les deux premières étapes lui avaient simplement servi à retrouver
son explosivité. Sous-entendu: il va faire parler la poudre ce
week-end. Il s'attendait à ce que Cologna commence fort sur cette
mini- Tournée: «Il avait déjà réussi une performance
respectable lors du prologue du Tour de Ski (2e)», a-t-il
observé.



A noter que la poursuite de samedi donnera lieu à quatre passages
intermédiaires avec bonifications. Les Norvégiens, toujours
présents en force aux avant-postes, pourraient en profiter pour
faire une course d'équipe en faveur de leur leader.



Chez les dames, l'étape de Falun est revenue à l'Allemande Claudia
Nystad, l'épouse de Trond Nystad, le coach norvégien des sprinters
suisses. Elle a devancé la Suédoise Charlotte Kalla et obtenu 15''
de bonus. La Slovène Petra Majdic, leader de la Coupe du monde, a
pris la 5e place et reste sous la menace de la Polonaise Justyna
Kowalczyk, sa dauphine du général, 3e vendredi.



si/bao