Aksel Lund Svindal et Lindsey Vonn pour un triplé
Alors que la Coupe du monde de ski alpin reprend ses droits à Sölden, 2 favoris se détachent déjà pour la victoire finale. Le Norvégien Aksel Lund Svindal et l'Américaine Lindsey Vonn pourraient bien se succéder à eux-mêmes.
Sacrés meilleurs skieurs de l'hiver dernier, Aksel Lund Svindal
et Lindsey Vonn repartent ce week-end à Sölden (Autriche) à la
conquête d'un nouveau globe de cristal du classement général, leur
troisième personnel. Un score que seuls dix skieurs (6 hommes, 4
femmes) ont jusqu'ici atteint dans l'histoire de la Coupe du monde.
Pour Svindal, le principal adversaire devrait être à nouveau
Benjamin Raich. Un Autrichien véritablement maudit face au
Norvégien pour avoir échoué au 2e rang du général pour 13 points en
2007 et pour 2 unités la saison passée.
Derrière Raich, le trio suisse Cuche-Défago-Janka semble le plus à
même de contester la domination de Svindal. Parmi les autres hommes
à surveiller citons le Français Jean-Baptiste Grange (le slalomeur
qui gagne en polyvalence), l'Américain Ted Ligety (revanchard après
un hiver mitigé) ou l'Autrichien Marcel Hirscher (20 ans et déjà
sur les podiums la saison passée). Quant à Bode Miller, il est plus
que jamais impossible de prévoir quoique ce soit, le trublion du
circuit n'ayant repris l'entraînement sur neige que début octobre
après avoir tergiversé sur une éventuelle retraite.
Duel Vonn-Riesch chez les dames
Chez les dames, la plus sérieuse
rivale de Vonn devrait être sa meilleure amie, Maria Riesch.
Question polyvalence, l'Américaine et l'Allemande, qui sont parties
en vacances cet été ensemble au Mexique, sont largement au-dessus
du lot. A moins peut-être que la Suédoise Anja Pärson ne retrouve
toutes ses sensations pour ce qui sera sa dernière saison.
La suprématie de Vonn (plus de 300 points d'avance sur Riesch
l'hiver dernier) pourrait aussi être remise en cause par un
changement de skis. Pour des raisons salariales, la skieuse de Vail
est passée de Rossignol à Head il y a seulement six semaines. Un
pari risqué quand on connaît le temps qu'il faut à un coureur pour
s'habituer à du nouveau matériel.
si/tai
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Une belle vitrine pour Sölden
Accueillir l'ouverture de la Coupe du monde constitue pour Sölden, première station autrichienne de sports d'hiver par le nombre de nuitées, une exceptionnelle vitrine publicitaire de trois jours et un axe majeur de sa stratégie touristique. A Sölden, où la Coupe du monde fait étape chaque année depuis 2000, les courses disputées en haute altitude sur le glacier du Rettenbach, doivent «mettre en appétit pour la saison de ski», souligne Oliver Schwartz, directeur de l'Office du tourisme de Sölden et de la vallée de l'Ötz, au Tyrol. En un week-end, une grosse vingtaine de milliers de spectateurs déferlent dans la verte station, peuplant les multiples troquets et restaurants, tristement vides pendant la saison creuse. Aujourd'hui, la station tyrolienne ne peut imaginer partager cette tradition, comme avec la station française de Tignes dans les années 1990, ou obtenir une "simple" étape de Coupe du monde. Pourtant, la Fédération autrichienne de ski (ÖSV) indique qu'il n'existe «aucune garantie» sur la durée pour l'organisation de ce grand raout du ski à Sölden. La station est simplement inscrite au calendrier à long terme de la Fédération internationale (FIS) jusqu'en 2013.