Dario Cologna échoue au 34e rang à Kuusamo

Deux fondeurs suisses ont fait un grand pas vers les Jeux
olympiques de Vancouver, samedi, lors de l'épreuve Coupe du monde
de sprint de Kuusamo. En Finlande, grâce à leurs 16e et 19e places
respectives, Peter von Allmen et Christoph Eigenmann ont parcouru
la moitié du chemin qui les séparent des JO 2010. En sortant des
qualifications, les deux Helvètes avaient fêté un premier succès
personnel. En quart de finale toutefois, ils ont rapidement été
distancés et n'ont jamais pu rêver à rejoindre le palier suivant.
«Cela nous donne confiance en l'avenir», ont lâché de
concert Eigenmann et Von Allmen, auxquels il ne manque désormais
plus qu'une place parmi le top 20 pour valider leurs tickets pour
le Canada.

Cologna pas en verve

Dario Cologna n'a quant à lui pas pris part à cette épreuve
sprint. Victime d'un claquage en septembre, le Grison a préféré
s'économiser en vue de l'épreuve de dimanche. Au final, le lauréat
du classement général de la Coupe du monde l'hiver dernier aura
vécu un week-end finlandais décevant. Il n'a, en effet, pris que le
34e rang du 15 kilomètres en style classique.



En sprint, les Norvégiens sont intouchables. Ola Vigen Hattestad,
vainqueur des deux dernières éditions du général de la spécialité,
a commencé la saison par un succès samedi. Il a signé sa neuvième
victoire sur le circuit, devant son compatriote Oystein Pettersen
et le Russe Nikita Kriukov. Dimanche, la course est revenue à un
autre Norvégien: Petter Northug. Le grand rival de Cologna pour le
titre suprême la saison dernière a devancé les Russes Maxim
Vilegchanin et Alexander Legkov.

Les Suissesses à la peine

Chez les dames, Justyna Kowalczyk a surpris la reine du sprint,
la Slovène Petra Majdic. La Polonaise, lauréate surprise de la
Coupe du monde 2008-09, a devancé nettement Majdic en finale,
tandis que la troisième place est revenue à la Slovaque Alena
Prochazkova. Les deux Suissesses au départ, Doris Trachsel et
Seraina Boner, n'ont pas passé le «cut» des qualifications. Lors du
10 km en style classique de dimanche, c'est la Finlandais Aino
Kaisa Saarinen qui l'a emporté. Elle a devancé la Russe Irina
Chasova et la Norvégienne Vibeke Skofterud. Les Helvètes ont été
fort discrètes, puisque Boner et Trachsel ont dû se contenter des
34e et 54e places.



si/tai