Remo Fischer et Toni Livers dans le top-15 à Davos

L'exploit suisse espéré à domicile ne s'est pas produit lors du
15 km messieurs (style libre) de Coupe du monde à Davos. Mais le
Zurichois Remo Fischer, 11e malgré une chute, et le Grison Toni
Livers, 12e, ont montré le bout de leurs spatules, contrairement à
Dario Cologna, largué au 31e rang.



La victoire a été remportée par le Finlandais Matti Heikkinen, qui
décroche à 25 ans, pour sa 39e course sur le circuit, son premier
grand succès. En 35'54, il a devancé de 14'' le Suédois Marcus
Hellner et de 15'' l'étonnant Français Maurice Manificat.



Les Français ont réussi un incroyable tir groupé, avec cinq hommes
dans les huit premiers dont quatre entre la 3e et la 6e place! Pour
peu encore qu'il dispose d'un «fart» aussi efficace qu'à Davos, le
relais 4 x 10 km tricolore s'annonce redoutable aux JO de
Vancouver.



Mais le quatuor helvétique promet aussi. Car avec Livers, Fischer,
Cologna et Perl (39e samedi), le potentiel est là. Il reste deux
mois à Cologna pour retrouver sa forme: «J'ai besoin d'être
patient, c'est difficile», a expliqué le gagnant de la
dernière Coupe du monde, qui ne cherchait pas d'excuses: «La
forme n'est pas encore là, et ça ne pardonne pas sur un parcours
aussi difficile. Surtout que le 15 km libre n'est pas ma meilleure
discipline.»



Pour rappel, le Grison a été freiné pendant un mois par une
déchirure musculaire à une cuisse. L'écart qui le sépare du
vainqueur, 1'15'', n'a rien d'inquiétant.

Le bon choix de Fischer

La bonne surprise, encore une fois, est venue de Fischer. Déjà
10e sur la distance à Beitostolen (No) il y a trois semaines, le
Zurichois a confirmé et il aurait pu faire mieux, autour de la 8e
place, sans un incident: «J'ai chuté sur une plaque de glace
dans un virage en descente peu avant le 10e km. C'est rageant, car
mon but aujourd'hui n'était pas simplement de confirmer, mais de
réussir un coup», a-t-il relevé.



Ce résultat valide la réorientation du Zurichois. Spécialiste du
50 km, distance sur laquelle il s'était classé 3e du mythique
parcours de Holmenkollen à Oslo en mars 2008, ce spécialiste de
skating met l'accent désormais sur le 15 km puisque le 50 km des
Jeux se déroulera en style classique, pas du tout sa tasse de
thé.

Débâcle pour les Suissesses

Chez les dames, le 10 km (libre) a permis
à la Russe Irina Khazova de remporter son premier succès de Coupe
du monde. A 25 ans, elle vient tout juste de purger une suspension
de deux ans pour dopage et n'avait jamais évolué à ce niveau. Son
seul podium jusqu'à présent était une 2e place il y a quinze jours
sur la même distance, à Kuusamo (Fin).



Cette ancienne championne du monde juniors - alors sous son nom de
jeune fille Artemova - a fait un malheur à Davos: elle a relégué la
Suédoise Charlotte Kalla à 27''3 et la revenante Estonienne
Kristina Smigun à 27''8. Cette dernière faisait son retour après
avoir cessé la compétition pendant deux ans pour devenir mère.
«Je pensais vraiment arrêter définitivement, mais je m'ennuyais
à la maison», a reconnu la double championne olympique
2006.



Pour les Suissesses, ce fut la Bérézina. La Grisonne Seraina Boner
fut la moins médiocre avec un 46e rang, à 2'25''. Laurence Rochat a
abandonné vers le 7e km, à bout de forces. «C'était un très
mauvais jour, ça n'allait pas dès le premier mètre. On ne va pas
épiloguer», a-t-elle dit. L'autre Vaudoise, Lucy Pichard, a dû
renoncer à ce qui aurait été ses débuts en Coupe du monde, à cause
d'une sinusite. Seraina Mischol ne fera sa rentrée que le
week-end



prochain.