Cologna croit encore à la victoire au Tour de Ski

Alors que le Tour de Ski observe mardi une journée de repos, un
coup de d'oeil au classement général permet de voir que les
favoris, Dario Cologna inclus, se tiennent en une poignée de
secondes. Les premières étapes n'ont pas servi à grand chose sinon
à permettre aux sprinters de se distinguer.



«Le Tour pourrait bien repartir à zéro jeudi du moins pour les
favoris», constate Dario Cologna, 6e du général à 57'' après
les trois premières étapes (plus le prologue). En réalité, le
retard du Grison n'est que de 14'', puisque le leader après le
sprint de lundi à Prague, le Suédois Emil Jönsson, renonce à
continuer, sachant qu'il n'a aucune chance sur les étapes longues
distances à venir.

Quel sens pour le ski de fond?

Son compatriote Marcus Hellner portera donc le maillot de leader
pour la poursuite de 35 km (style libre) mercredi à Dobbiaco (It),
et il aura à ses trousses toute la meute des favoris. Seules 16
secondes séparent en effet Hellner du 8e, l'Allemand Axel
Teichmann. Comme le départ sera donné de façon échelonnée en
fonction des écarts au général, un rapide regroupement devrait se
produire en tête, avec probablement une décision en fin de
course.



Il faudra sans doute attendre le 10 km en classique de jeudi et
les étapes du week-end, avec la terrible montée finale vers l'Alpe
Cermis dimanche, pour séparer «le bon grain de l'ivraie». Ainsi, le
déroulement imaginé par l'inventeur de cette compétition, l'ancien
fondeur grison et actuel directeur des courses de la FIS Jürg
Capol, se confirme, avec une première partie pour sprinters «où
la course peut se perdre mais ne se gagne pas», comme au Tour
de France cycliste, avant le menu principal à la fin. Reste à
savoir si, sportivement, une telle «dramaturgie» a un sens pour le
ski de fond.

Cologna «parfaitement bien»

A peine gêné par une petite toux consécutive à l'effort et aux
basses températures, Cologna a rapidement quitté Prague lundi soir
pour aller passer la nuit à Munich, accompagné par son entraîneur
Fredrik Aukland. Il a mis le cap mardi sur l'Italie pour se
préparer au plat de résistance. «Je me sens parfaitement
bien», a relevé le Grison. Cologna dit avoir très bien
récupéré des quatre premiers jours de compétition et puise sa
confiance dans le souvenir de l'année passée: il n'avait alors pas
connu le moindre «jour sans», remportant l'épreuve de façon
souveraine.



Cette année, il se montre également régulier, mais un cran
au-dessous. La victoire finale reste cependant son objectif, même
si une place sur le podium, quelle qu'elle soit, serait «super»,
précise-t-il.



Plus brillant (2 x 1er, une fois 2e) mais aussi plus inconstant
(45e du sprint à Prague), le Norvégien Petter Northug est 10''
devant Cologna, au 5e rang provisoire. Avec encore bien sûr Hellner
et Teichmann, les deux très bien placés, la chasse est ouverte. Le
Russe Maxim Vylegzhanin, malade, a pour sa part également
renoncé.



si/alt