Janica Kostelic prend, enfin, une pause

"J'ai décidé de renoncer à cette saison. Je prends une pause,
car ces dernières années j'ai eu beaucoup de problèmes avec mes
genoux et mon dos", a expliqué la skieuse vendredi lors d'une
conférence de presse à Zagreb.



Kostelic, 24 ans, a déjà subi une quinzaine d'opérations aux
genoux, autant que les médailles olympiques et mondiales et les
globes de cristal (généraux et de spécialités) remportés.

"Je ne suis pas une machine"

En 2004, Janica avait aussi été opérée de la thyroïde. "J'ai
vraiment besoin d'une pause. Il n'a pas été facile de prendre la
décision de m'arrêter, mais simplement je ne suis pas une
machine.



J'ai essayé, j'ai skié avec des douleurs, mais on ne peut pas
résister à l'infini", a souligné la skieuse la plus titrée de
l'histoire.



Aux J0-2006, elle avait renoncé à la descente et au slalom géant à
cause des séquelles d'une grippe et des crises de tachycardie. Et
certains représentants du corps médical avaient relayé depuis trois
ans leurs inquiétudes sur les risques encourus.



Car, malgré tous ses problèmes et les douleurs, Janica n'avait en
fait manqué qu'une seule saison pleine (2003/2004), tant était
forte sa volonté de gagner.



Quintuple championne du monde, Kostelic a aussi remporté trois
fois la Coupe du monde générale, symbole de la polyvalence
qu'illustrent aussi ses trente victoires sur le "grand cirque
blanc" dans toutes les disciplines.



"Je vais me consacrer à ce qu'on appelle une "vie normale" et en
profiter autant que je peux", a souligné la "reine de la neige",
précisant qu'elle allait "suivre la Coupe du monde", pour
accompagner en particulier son frère Ivica, champion du monde 2003
de slalom et vice-champion olympique de combiné.

Vers une retraite définitive?

Comme les pur-sang, Janica et Ivica, dont les physiques et les
carrières ont été façonnés par leur père Ante, ont des genoux de
verre. L'aîné est déjà passé une douzaine de fois sur la table
d'opération.



Janica a, elle, mis un genou à terre. Et s'il est trop tôt pour
parler de retraite définitive, le corps usé, les mots de Vedran
Pavlek, le directeur de l'équipe croate, résonnent comme des
adieux. "Je veux remercier Janica pour tout ce qu'elle a fait pour
le ski croate, pour tous les moments inoubliables. On lui doit
énormément", a-t-il déclaré.



afp/tou