Marco Odermatt se présente en immense favori du géant

Champion olympique de la spécialité l'an dernier après une démonstration sur la neige de Pékin, dominateur de la saison régulière et renforcé encore par son récent titre mondial de descente, Marco Odermatt sera l'homme à battre à Courchevel. Où il visera l'or, sinon rien. Ou presque.

Pour trouver trace du dernier couac d'"Odi" dans sa discipline de prédilection, il faut remonter au mois de mars 2021, lors des finales de Coupe du monde à Lenzerheide (11e rang). Depuis ce jour, 15 géants ont eu lieu et le Nidwaldien en a remporté 10. Sinon, il a fini 2e à deux reprises, 3e à deux autres reprises et a été absent à Schladming pour soigner un genou.

Loïc Meillard, à suivre aussi

Dans le camp suisse, on espère aussi voir Loïc Meillard profiter des deux dernières courses pour aller chercher une breloque. Les deux premiers événements n'ont pas souri au Valaisan et c'est avec la pression de son succès nocturne à Schladming que l'intéressé se présente au départ. S'il produit le même ski qu'en Autriche, il a clairement les armes pour ramener une médaille.

Brillant 2e à Schladming derrière Meillard, Gino Caviezel monte lui aussi gentiment en puissance. Et on se souvient que l'an dernier lors des finales de Coupe du monde en France, il avait pris le 5e rang. Le quatrième Suisse en lice sera Thomas Tumler.

Le danger vient de Norvège

Parmi les autres prétendants aux médailles, on trouve Henrik Kristoffersen et Lucas Braathen. Ce dernier va d'ailleurs tenter un pari fou; opéré de l'appendicite voici deux semaines, il vient à peine d'arriver en Savoie. Participera-t-il au géant de vendredi ou se concentrera-t-il sur le slalom de dimanche?

Quatre autres noms peuvent encore être inscrits dans la catégorie des candidats à un podium, voire mieux: il s'agit du Slovène Zan Kranjec, de l'Allemand Alexander Schmid, tout frais champion du monde de parallèle, de l'Autrichien Marco Schwarz et du Français Alexis Pinturault, qui peut skier l'esprit libéré à la suite de son titre en combiné.

ats/ace