Le champion du monde 2023 de la discipline a déjà connu les joies du podium sur la mythique Streif, en 2022, lorsqu'il avait pris la 2e place derrière le jeune retraité Beat Feuz. Mais il garde un souvenir douloureux de Kitzbühel: touché au genou gauche lors de la 1re descente disputée l'an dernier, il avait dû renoncer à la seconde puis au géant de Schladming.
Marco Odermatt avait vite effacé tous les doutes en s'adjugeant le Super-G de Cortina pour son retour 8 jours après sa blessure. Douze mois plus tard, il est au sommet de son art à l'heure de retrouver la Streif. Leader indéboulonnable au général, il pointe aussi en tête de la Coupe du monde de géant, de Super-G et de descente. Dans la discipline-reine, sa marge sur son dauphin et (seul?) rival Cyprien Sarrazin est de 66 points.
Le premier Suisse à réaliser Wengen-Kitzbühel depuis Défago ?
Le Nidwaldien peut devenir le 1er Suisse depuis Didier Défago en 2009 à s'imposer à Wengen puis à Kitzbühel la même année en descente. Gravement blessé samedi dernier sur le Lauberhorn, Aleksander Aamodt Kilde est d'ailleurs le seul homme à avoir signé un tel doublé depuis le Valaisan. Le Norvégien y est même parvenu lors des 2 années précédentes.
Les slalomeurs helvétiques espèrent quant à eux sortir de l'ombre de l'ogre Odermatt dimanche. Privés de podium lors des 4 premiers slaloms de l'hiver, tous remportés par des Autrichiens (avec trois succès pour Manuel Feller), ils sont sous pression. Seul vainqueur suisse de l'histoire à Kitzbühel dans la spécialité (2020 et 2023), Daniel Yule espère à nouveau montrer la voie à suivre.
ats/bur
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Lara Gut-Behrami vise le dossard rouge
Les dames font étape à Jasna, qui accueille un géant et un slalom. Lauréate pour la 40e fois en Coupe du monde à l'occasion du 2e super-G de Zauchensee, Lara Gut-Behrami sera l'une des favorites du géant samedi. Victorieuse à Sölden et Killington dans la discipline, elle peut reprendre la tête de la Coupe du monde de la spécialité. La Tessinoise pointe au 2e rang, avec seulement 15 longueurs de retard sur l'Italienne Federica Brignone. Troisième, Mikaela Shiffrin accuse plus de 100 points de retard. L'Américaine aux 94 succès en Coupe du monde jouera gros dimanche en slalom, où Michelle Gisin et Camille Rast espèrent confirmer leur retour au premier plan.
Les Suisses comptant le plus de victoires en Coupe du monde
1. Vreni Schneider 55
2. Lara Gut-Behrami et Pirmin Zurbriggen 40
4. Erika Hess et Marco Odermatt 31
6. Michaela Figini 26
7. Maria Walliser 25
8. Lise-Marie Morerod, Marie-Theres Nadig et Peter Müller 24
11. Michael von Grünigen 23
12. Didier Cuche 21
Repos au lieu d'un 3e entraînement
Deux entraînements seront suffisants, ont décidé les coureurs à Kitzbühel. Un 3e ne sera pas nécessaire jeudi sur une Streif parfaitement préparée avant les 2 descentes programmées vendredi et samedi. Afin de laisser aux coureurs un peu de temps pour récupérer après le programme épuisant de Wengen, on renonce à l'entraînement final initialement prévu pour jeudi.
"Je salue cette décision, car ce sont toujours des journées très éprouvantes. Je vais faire la grasse matinée et passer au moins une matinée décontractée", a ainsi déclaré le Zurichois Niels Hintermann, 20e du 2e entraînement juste devant Marco Odermatt.