Doublé suisse en slalom. Schmidiger devance Murisier

La Suisse a signé le doublé dans le slalom des Mondiaux juniors de Crans-Montana. Le Nidwaldien Reto Schmidiger a conservé son titre en devançant le Valaisan Justin Murisier. Très attendus devant leur public, les deux coureurs nés en 1992 ont tenu le choc. Ils ont aussi montré que le ski alpin helvétique avait de l'avenir en slalom, la discipline historiquement faible des Suisses.

Vainqueur surprise l'hiver dernier à Chamonix (Fr), Schmidiger faisait partie des favoris cette année, lui qui vient de monter trois fois sur le podium en Coupe d'Europe. Le coureur de Hergiswil n'a pas fait dans le détail pour conserver son titre. Troisième du tracé initial, il a survolé la seconde manche, larguant Murisier à plus d'une seconde et demie (1''54).

"J'étais conscient d'avoir signé une bonne deuxième manche. Mais je ne pensais pas avoir creusé des écarts si importants", a relevé Schmidiger. "Me retrouver avec Justin sur le podium, qui plus est devant notre public, c'est génial", a-t-il ajouté.

Pinturault craque

Murisier s'est aussi dit "content" de sa première médaille mondiale. "Je m'attendais un peu à ce podium, étant donné que le slalom fonctionne bien pour moi cet hiver", a-t-il reconnu. "Je me suis montré trop gentil en 1ère manche (4e). Mais ensuite, malgré une grosse faute en début de second tracé, j'ai pu me libérer", a commenté le skieur de Prarreyer, qui avait déçu la veille en géant (7e) et qui s'alignera encore en descente et super-G.

Le triomphe de Schmidiger et Murisier a aussi été rendu possible grâce à la défaillance des deux leaders après la première manche, le Français Alexis Pinturault (vainqueur du géant dimanche) et le Finlandais Victor Malström. Tous deux ont été éliminés.

Mélissa Voutaz forfait

Mardi, les filles seront à l'honneur sur le Haut-Plateau avec la descente. Les Suissesses partiront avec de très bonnes chances de médailles, elles qui étaient 6 dans le top 8 du dernier entraînement remporté, comme la veille, par la Norvégienne Lotte Smiseth Sejersted. Cette épreuve se disputera, en revanche, sans Mélissa Voutaz. La Valaisane, seule Romande de la sélection féminine, est tombée lourdement dimanche lors du premier entraînement. Elle souffre, selon le médecin de Swiss-Ski, d'une déchirure du ligament croisé du genou. Une IRM doit toutefois encore confirmer ce premier diagnostic. L'espoir de Sembrancher, qui fête mardi ses 20 ans, a déjà été victime de la même blessure à deux reprises.

si/ag