La belle remontée de Cologna

Dario Cologna s'est rapproché de sa meilleure forme en finissant fort le mini-Tour de Coupe du monde de Kuusamo (Fin), qu'il a conclu au 4e rang final. La victoire est revenue au Norvégien Petter Northug, qui a préservé difficilement une seconde d'avance sur ses poursuivants.

Northug méritait de s'imposer dans ce Ruka Triple qui comprenait un sprint vendredi, un 10 km libre samedi et un 15 km en poursuite (style classique) dimanche, avec 200 points à la clé pour le succès final. Deuxième lors des deux premières étapes, il a abordé la troisième avec 40 secondes d'avance sur le Russe Alexander Legkov et une cinquantaine sur ses poursuivants. Mais le Norvégien, qui a fait toute la course seul en tête dimanche, a vu la meute fondre sur lui dans les derniers kilomètres, préservant un maigre avantage sur la ligne sur le Russe Maxim Vylegzhanin - nettement distancé les deux premiers jours et bien récompensé au final - et sur le Kazakh Alexeï Poltoranin.

Cologna a réalisé une excellente course en finissant 4e à 7 secondes alors qu'il accusait un débours de 1'12'' sur Northug au départ. Le Grison, parti en 12e position, a rapidement recollé au peloton des hommes de chasse. Il s'est alors tenu constamment dans le sillage des meneurs de ce groupe, derrière les Russes en particulier. Par rapport aux deux précédentes saisons, lorsqu'il s'était classé chaque fois 2e de ce mini-Tour aux bords du cercle polaire, Cologna est un peu en retrait. Mais il prévoit d'atteindre son premier pic de forme pour le Tour de Ski, dans un mois, puis aux Mondiaux au Val di Fiemme à fin février. Le triple vainqueur de la Coupe du monde a donc légèrement modifié son approche par rapport aux saisons précédentes où il démarrait la saison plus fort.

Bjoergen, évidemment

La Norvégienne Marit Bjoergen a dominé le mini-tour de Kuusamo à l'issue de la poursuite 10 km style classique, troisième épreuve de l'étape finlandaise de la Coupe du monde de ski de fond disputée dimanche.

Bjoergen, lauréate du sprint puis du 5 km libre comme la saison dernière, a parfaitement géré l'ultime course dominicale pour s'imposer en 31 min 19 sec 4/10 avec 1 min 21 sec 4/10 d'avance sur sa rivale polonaise Justyna Kowalczyk.

La triple championne olympique est montée sur la première marche de tous les podiums depuis le début de saison, guidant même le relais norvégien à la victoire lors de la première épreuve collective lors du week-end d'ouverture à Gällivare, en Suède.

Septuple championne du monde, la Norvégienne tentera d'ajouter à son palmarès le Tour de ski (29 décembre-6 janvier), épreuves par étapes qui lui a toujours échappée et dont Kowalczyk est triple tenante du titre.

La Coupe du monde se poursuivra avec des épreuves de sprint le week-end prochain à Québec, étape sur laquelle Bjoergen a décidé de faire l'impasse pour préparer le Tour de ski.

agences/bond