Premier succès de la prodige Mikaela Shiffrin

Phénomène de précocité, Mikaela Shiffrin avait déjà fait parler d'elle l'hiver dernier, quand elle était montée deux fois sur le podium. La voilà dorénavant sur la plus haute marche, alors qu'elle ne disputait à Are que sa 24e course en Coupe du monde. Le prodige de Vail n'est toutefois pas la première à s'imposer à 17 ans. La dernière à y être parvenue n'est autre que Lara Gut (1ère du super-G de St-Moritz en décembre 2008).

Un signe du destin

Dans ce classement des skieuses sacrées avant leur majorité, on retrouve de nombreuses légendes du Cirque blanc, comme Janica Kostelic (Cro), Anja Pärson (Su) ou Renate Götschl (Aut) pour ne citer que les plus récentes.

Deuxième après la manche initiale, Mikaela Shiffrin s'est montrée époustouflante de culot sur le second tracé. A l'attaque de la première à la dernière porte, elle est parvenue à dégoûter ses dauphines, la Suédoise Frida Hansdotter (2e à 0''29) et la Slovène Tina Maze (3e à 0''52).

"Je vais probablement avoir besoin d'un peu de temps pour comprendre ce que je viens de réaliser. J'ai pris du plaisir à skier aujourd'hui. J'ai essayé de voler et je pense que ce genre de choses arrive parfois tout simplement", a commenté la gagnante du jour. Signe du destin, l'Américaine a glané son premier succès le jour même où la reine du slalom Marlies Schild (Aut) s'est blessée à un genou, ce qui pourrait signifier le début de son déclin.

Holdener dans le top-10

Wendy Holdener a, elle aussi, a franchi un nouveau palier sous les projecteurs de Are. La Schwytzoise s'est classée 10e, soit une place de mieux que son précédent record (11e à Levi en novembre dernier). A l'instar de Shiffrin, la skieuse d'Unteriberg n'a nourri aucun complexe en deuxième manche, elle qui était déjà bien placée à l'issue du tracé initial (14e). Shiffrin et Holdener ont d'ailleurs signé les deux meilleurs chronos de cette deuxième manche. De quoi esquisser un duel qui devrait souvent se répéter à l'avenir.

Avec deux top-15 cet hiver, Wendy Holdener est officiellement qualifiée pour les Mondiaux de février à Schladming. Mais surtout, elle a prouvé qu'elle était bien la perle que le ski alpin helvétique attend depuis de nombreuses années en slalom. Cela fait en effet presque quatre ans qu'aucune Suissesse n'avait intégré le top 10 en slalom (Sandra Gini 10e à Maribor en janvier 2009).

Derrière Holdener, aucune autre Suissesse ne s'est qualifiée pour la seconde manche. Pour son premier slalom de Coupe du monde, Dominique Gisin n'a pas démérité avec son 35e rang.  Quant à Célina Hangl, elle s'est classée 34e.

si/alt