Alexander Legkov prend sa revanche

Triple lauréat de l'épreuve, Cologna ne semblait pas affecté par sa place de dauphin sur cette 7e édition. Il était parvenu à lâcher sur la fin le Russe Maxim Vylegzhanin, 3e, et surtout son grand rival habituel, le Norvégien Petter Northug, qui est arrivé avec plus d'une minute de retard sur Legkov, au 4e rang. "Trois fois premier, une fois troisième, et maintenant deuxième: je suis très content!", lâchait Cologna dans l'aire d'arrivée. "Ce fut pour moi un bon Tour. Legkov a évolué une classe au-dessus. Il a attaqué tôt. Si j'avais tenté de le suivre, je pense que je n'aurais pas tenu jusqu'en haut."

Northug gagnera-t-il un jour?

Bien plus lourd que ses adversaires, Northug ne gagnera peut-être jamais le Tour de ski tant que l'arrivée sera jugée au sommet de cette terrible ascension.

L'heure de vérité, sur les pentes ultra raides de l'Alpe Cermis, avec trois passages à plus de 24 % sur les 3 derniers kilomètres, a permis de consacrer la supériorité actuelle de Legkov. Le Russe de 29 ans s'est détaché dès les premiers pourcentages.

Auparavant, sur le plat, un regroupement s'était rapidement produit entre les quatre hommes de tête. Ils se sont d'abord observés sur les premiers kilomètres, avant de lâcher les chevaux dans la montée. A ce jeu-là, Legkov a fait parler sa robustesse et son agilité. Il n'avait jamais été à pareille fête auparavant. En 2007, il avait fini 2e du Tour, et 5e l'an dernier, à 3 minutes de Cologna.

La contribution de Burgermeister

En 2011 et 2010, il avait dû déclarer forfait en raison d'une maladie. Son avènement doit beaucoup aussi à la contribution du Zurichois Reto Burgermeister. L'ancien fondeur suisse est à la tête depuis l'été 2011 d'une structure privée dans laquelle s'entraîne Legkov ainsi qu'un autre Russe, Iliya Chernousov (10e dimanche), en marge de la Fédération russe.  "Alexander a été courageux. Il a su maîtriser ses nerfs après sa pénalité", s'est félicité Burgermeister, en référence à la sanction de 15'' infligée par le jury à Legkov lors de l'étape de samedi, pour son arrivée irrégulière au sprint.

Burgermeister a peut-être pu donner au vainqueur quelques tuyaux pour battre Cologna. Le Grison s'est montré régulier et solide sur ce Tour, mais il lui a manqué une cinquième vitesse. Il a souvent joué placé sur les différentes étapes (trois fois 4e, deux fois 3e), mais jamais gagnant.

si/lper