Carolina Ruiz Castillo crée la surprise

L'Espagne peut aussi gagner en ski alpin! A la surprise générale, Carolina Ruiz Castillo a remporté la descente de Méribel (FRA).

Partie avec le dossard no 28, la skieuse de 31 ans a maté toutes les favorites parties avant elle. A commencer par l'Allemande Maria Höfl-Riesch, qui pensait bien tenir la victoire avant de s'incliner pour vingt centièmes.

Née au Chili mais élevée en Espagne près de la Sierra Nevada, Carolina Ruiz Castillo n'avait encore jamais triomphé en Coupe du monde. Elle était certes montée une fois sur un podium, mais c'était en géant il y a.. 13 ans à Sestrières (ITA).

"Je me sentais bien depuis deux jours"

"Je me sentais bien sur cette piste depuis deux jours et les résultats des deux entraînements avaient confirmé mon aptitude. Encore fallait-il confirmer le jour de la course. Il y a dix ans, je n'étais que géantiste. En passant à la vitesse, je me suis retrouvée isolée. Alors je dois remercier la France, parce que je m'entraîne avec l'équipe depuis plusieurs saisons, surtout depuis cette année en partageant les hôtels, les entraînements", a déclaré la gagnante du jour.

Ce premier succès, elle le doit aussi à son service-man qui lui avait mis des "bombes" aux pieds samedi à Méribel. Largement en tête sur la partie de glisse, elle a ensuite tenu le coup dans les passages techniques et conservé suffisamment d'avance pour s'imposer.

Kamer au 6e rang

L'Espagne avait déjà goûté à la victoire dans les disciplines techniques, grâce à Maria Jose Rienda Contreras (géant) et Blanca Fernandez Ochoa (slalom). Les Ibères n'avaient, en revanche, jamais connu cet honneur en descente.

Côté suisse, Nadja Kamer a été la meilleure représentante avec une 6e place, à 0''62 de la gagnante. Un résultat bon à prendre pour la Schwytzoise, elle qui restait sur une grosse désillusion à Schladming (4e en descente à 0''04 de la médaille). Pour ne rien arranger, elle avait été clouée presque une semaine au lit après les Mondiaux en raison d'une grippe.

"Je suis déjà contente d'avoir pu me déplacer jusqu'à Méribel...", a reconnu Nadja Kamer. "J'ai perdu de la masse musculaire durant ma grippe. Heureusement que la piste était verglacée et ne comprenait pas trop de trous. Cela a facilité ma tâche", a-t-elle expliqué.

Ses compatriotes Fränzi Aufdenblatten (11e), Lara Gut (12e) et Fabienne Suter (14e) ont terminé un peu plus loin. Un résultat d'ensemble correct pour le clan helvétique, même sans plus. Cela risque également d'être difficile dimanche en super-combiné, toujours à Méribel, où seule Lara Gut devrait avoir une chance dans cette discipline.

si/adav