Pas de miracle pour les Suisses

Didier Défago, brillant 5e l'an passé sur le glacier du Rettenbach, a quelque peu sauvé les meubles, terminant finalement 14e, un tout petit peu en retrait de son objectif avoué (top-12).

C'est qu'avec près de 4" de retard en 1ère manche - "peut-être l'unique", dit-il alors, "Déf" se voyait déjà sur le retour vers Morgins. Il se qualifiera tout juste, avec le 27e chrono.

"En géant, il y a 2 manches..."

Même s'il a pu profiter d'une piste parfaite sur le 2e tracé pour signer une belle remontée, Défago ne s'enflammait pas. "C'était une course moyenne, notamment en fin de 1ère manche. J'ai eu de la peine à être fluide, ce que j'ai corrigé en 2e manche. J'avais surtout envie de profiter de mon dossard".

Le Valaisan quittera donc l'Autriche avec un moral regonflé. "Je savais plus ou moins de quoi j'étais capable, mais en géant il y a 2 manches...".       

Place maintenant à la préparation "vitesse", en vue des épreuves en Amérique du nord. "Ces 10 derniers jours, je me suis concentré sur le géant. Pour la vitesse, il y a encore du boulot et je dois monter d'un niveau".

Ligety dans l'histoire à Sölden

Son niveau, Ted Ligety n'a lui pas besoin de l'élever beaucoup. L'Américain est intouchable, "scotché" au podium en géant depuis mars 2012 - 9e d'affilée, le 31e au total -, et encore plus dans la station de l'Oetztal, où il devient le premier coureur de l'histoire à s'imposer trois ans de suite.

Avec 3 succès à Soelden, le triple "doré" des Mondiaux de Schladming (géant, super-G et super-combiné) égale Hermann Maier, vainqueur en 1998, 2000 et 2005.

"C'est une piste qui me convient bien", reconnaît Ted Ligety (29 ans), vainqueur pour la 18e fois en Coupe du monde (toujours en géant). Ici, pas besoin de penser "tactique", il faut juste laisser parler ton instinct".

Une préparation estivale tronquée

Contrairement à l'année passée, où il avait débarqué à Soelden en grand dominateur des entraînements, Ted Ligety avait cette fois quelques doutes au moment de s'élancer, notamment en raison d'une préparation estivale tronquée.                                    

"Les entraînements ont été difficiles", confirme le skieur de Park City. Nous n'avons pratiquement pas eu de neige en Nouvelle-Zélande et n'avons donc  fait presque que du slalom. Puis, au Chili, il y avait cette fois trop de neige... Ce n'est que ces derniers jours, ici à Soelden, que j'ai retrouvé confiance".                                     

Ligety a donc cette fois dû se contenter d'une avance de 0"79, et pas 2"75 comme l'an passé. "Ca m'est égal, l'essentiel est de pouvoir gagner".                      

Sölden, Daniel Burkhalter

@DaniBurkhalter

>> A lire aussi : Ted Ligety annonce d'entrée la couleur et C'était le grand retour de Bode Miller