Premier succès pour le prodige Kristoffersen

A 19 ans seulement, Kristoffersen s'est offert le premier succès de sa carrière en Coupe du monde. Une victoire qui était dans l'air pour la grande révélation de l'hiver, déjà sur le podium cette saison à Levi (3e), Adelboden (3e) et Kitzbühel (2e).

Une victoire qui, surtout, en appelle beaucoup d'autres. Outre un talent hors du commun, le Scandinave dispose d'un mental d'acier. Il l'a encore prouvé mardi sous les projecteurs de Schladming et devant une foule toujours aussi considérable (50'000 spectateurs). Parti après le duo Hirscher/Neureuther, il est resté très calme pour venir coiffer les deux maîtres du slalom de respectivement 18 et 19 centièmes.

Si le jeune Kristoffersen a tenu le choc, l'ancien Mario Matt (34 ans) n'a pas pu en dire autant. Meilleur chrono de la manche initiale, l'Autrichien a enfourché dès la... troisième porte sur le second tracé.

Les Suisses se ratent

Côté suisse, le soufflé est vite retombé. Quatre jours après une prestation d'ensemble remarquable à Kitzbühel (Autriche), aucun slalomeur helvétique n'est parvenu à passer le "cut" de la première manche.

Luca Aerni (5e vendredi dernier) a commis une erreur rédhibitoire, perdant quasiment cinq secondes et tous ses espoirs de qualification. Lui aussi dans le top 10 à Kitzbühel (7e), Daniel Yule n'a pas réussi non plus à rééditer son exploit en échouant hors du top 30.

Echec également, mais de peu, pour Ramon Zenhäusern (32e à 0''09 du "cut"), tandis que les Markus Vogel et autres Justin Murisier ont terminé plus loin. Et dire que cette manche initiale avait été piquetée par leur entraîneur Steve Locher...

 Il n'y a toutefois pas lieu de s'inquiéter. Cette équipe suisse de slalom est encore très jeune, et il est inévitable qu'elle alterne les bons et moins bons résultats. Reste seulement à espérer qu'elle affiche à nouveau son meilleur visage pour le prochain grand rendez-vous des slalomeurs, le samedi 22 février aux Jeux de Sotchi.

si/jbla