Le "Géant" Ligety écrase la concurrence

Après un début de saison conforme à ses standards avec des succès à Sölden et Beaver Creek, Ligety a connu deux rares couacs avec des éliminations à Val d'Isère et Adelboden. Retombé brutalement sur terre après des mois de domination, le coureur de Park City avait lui-même confié qu'il traversait une période difficile.

La vingtième

Cela n'a toutefois pas duré. Remis en selle par un succès en super-combiné à la mi-janvier à Wengen, l'Américain a repris ses bonnes vieilles habitudes à St-Moritz. Comme à ses plus belles heures, il a dégoûté ses adversaires dès la manche initiale, disputée dans une météo exécrable (brouillard, neige)

et bouclée avec plus d'une seconde de marge sur ses plus proches poursuivants. Une avance encore creusée sur le second tracé pour devancer facilement ses habituels rivaux autrichien Marcel Hirscher (à 1''51) et français Alexis Pinturault (à 1''69).

Il s'agit de la 20e victoire de Ted Ligety en géant en Coupe du monde. Quadruple vainqueur du globe et double champion du monde, l'Américain n'a plus que le titre olympique à décrocher pour entrer définitivement au panthéon des géantistes. Un ultime défi qu'il tentera de relever le 19 février à Sotchi.

Janka loin, très loin

Pour l'équipe de Suisse, le géant reste la moins bonne discipline de l'hiver. Cela a encore été le cas dimanche avec, sur les sept Suisses en lice, un seul qualifié pour la seconde manche. Et encore, cet unique rescapé, Carlo Janka, n'a pas pu faire mieux qu'une 24e place, à 6''04 (!) de Ligety. Autant dire que le Grison ne fera pas partie des favoris - et de loin pas - pour aller défendre son titre olympique du géant à Sotchi.

Au classement général de la Coupe du monde, Marcel Hirscher va passer les prochaines semaines, dévolues aux JO de Sotchi, dans la peau du no 1 mondial. Grâce à sa 2e place, l'Autrichien est repassé en tête devant le Norvégien Aksel Lund Svindal, éliminé dimanche et privé samedi de descente (annulation en raison du brouillard).

si/lper