Dario Cologna se pare d'argent en skiathlon

Cette médaille d'argent est à la fois belle et frustrante. Tenant du titre mondial et olympique, Dario Cologna a été battu au finish, pour quatre petits dixièmes, par le Russe Maxim Vylegzhanin, qu'il avait tenté en vain de décramponner dans les derniers kilomètres.

Comme à son habitude, Cologna a très bien joué le coup tactiquement, se tenant constamment aux avant-postes, vers la 5e ou 7e place, durant l'essentiel de la course, sans jamais mener avant l'emballage final pour ne pas gaspiller ses forces. A quelque 3 km de l'arrivée, il profitait de la fameuse montée du Morderbakken pour attaquer en deux temps, sans pouvoir lâcher Vylegzhanin. "Je suis très content de cette médaille en début de Championnat, qui va m'enlever de la pression pour la suite. Je sais que les attentes à mon égard sont toujours très élevées. J'étais très fatigué sur la fin de course. Vylegzhanin s'est montré plus fort à l'arrivée", a déclaré le triple champion olympique, qui était tenant du titre de cette discipline qui combine 15 km en classique et 15 km en skating.

Une contre-attaque fatale de Vylegzhanin

A quelques hectomètres de la ligne, Vylegzhanin, fondeur de petit gabarit, contre-attaquait violemment. Au terme d'une bonne ultime descente, il abordait la dernière ligne droite avec un avantage sur Cologna, qu'il préservait de justesse à l'arrivée.

Six fois médaillé aux Mondiaux et aux JO avant ces joutes (!), le Russe remportait "enfin" son premier titre. Cologna prenait la médaille d'argent devant le Canadien Alex Harvey, extrêmement actif tout au long de la course.

Un palmarès de champion

L'histoire de Rybinsk s'est ainsi répétée. Il y a un mois, sur cette étape russe de la Coupe du monde, Cologna avait déjà été devancé au finish du skiathlon par la "sangsue" Vylegzhanin, qu'il avait tenté en vain de lâcher.

C'est la troisième médaille mondiale pour Cologna (28 ans), après son titre de 2013, en skiathlon déjà, et sa médaille d'argent du 50 km, en 2013 toujours, à Val di Fiemme. S'y ajoutent ses trois sacres olymiques. Un palmarès de grand champion.

si/jbla

>> A lire aussi : Therese Johaug amène un nouveau titre à la Norvège et Saut - Mondiaux

Saut - Mondiaux