Franz "vole" la victoire à Svindal, le Bernois Mani étonne

L'Autriche n'avait plus gagné en descente depuis mars 2015, soit une série de 13 courses sans succès. Les héritiers d'Hermann Maier avaient même touché le fond il y a 2 semaines à Val d'Isère, avec une 17e place comme meilleur résultat.

Skieur talentueux mais souvent victime de sa fougue, Max Franz (27 ans) s'est offert sa 1re victoire en Coupe du monde, lui qui ne comptait que 3 podiums jusqu'ici. Il est venu coiffer Aksel Lund Svindal de 4 centièmes. Le Norvégien semblait avoir course gagnée, malgré une grosse bourde dans le passage du Ciaslat, qui lui a coûté environ 7 dixièmes.

Le podium a été complété par l'Américain Steven Nyman. Quant à Kjetil Jansrud, vainqueur des 3 premières épreuves de la vitesse de l'hiver, il a dû se contenter du 10e rang.

Nils Mani sauve les meubles

Côté suisse, il faudra repasser pour un 1er podium cet hiver. Mais tout n'a pas été négatif samedi avec la 9e place de Nils Mani avec son dossard 56. Le Bernois de 24 ans, champion du monde juniors de descente en 2013, n'avait encore jamais intégré le top 10 en Coupe du monde.

Les leaders helvétiques ont, eux, manqué d'un supplément de mordant pour aller titiller les meilleurs. Beat Feuz et Patrick Küng (ex-aequo au 14e rang) ainsi que Carlo Janka (20e) ont livré une course relativement propre, mais il en faut davantage pour se placer aux avant-postes. Et d'autant plus quand les écarts sont aussi serrés que samedi à Val Gardena avec 19 coureurs en moins d'une seconde.

ats/bond