Cologna décroche une belle 3e place au général

Il était permis d'avoir des doutes sur la forme de Cologna avant ce Tour: il les a en bonne partie évacués. Certes, Ustiugov, en tête du début à la fin de cette épreuve qu'il aura archidominée en remportant cinq des sept étapes, était au-dessus du lot. Il s'est imposé avec 1'02 d'avance sur le Norvégien Martin Johnsrud Sundby, tenant du titre.

Mais Cologna a fait preuve d'une maîtrise et d'une gestion de course remarquables sur le dernier tronçon, extrêmement exigeant avec plus de 400 m de dénivellation, sur une pente de ski alpin. Parti en 3e position, il a parfaitement résisté au retour du Français Maurice Manificat, qu'il a pu déposer dans les 400 derniers mètres. Il a franchi la ligne avec 1'19 de retard sur Ustiugov, en levant les bras: cela faisait quatre ans qu'il n'était plus monté sur le podium final du Tour.

Cologna satisfait de son Tour

"Je suis de retour à un niveau supérieur", s'est réjoui le triple champion olympique. "Aujourd'hui, sur la fin, ça s'est beaucoup joué à la volonté. Je m'étais préparé au retour de Manificat. Je suis très content de mon Tour et surtout de cette dernière étape. Il va falloir maintenant rester en santé et travailler quelques détails."

Au total, avec six podiums au total - trois victoires, une 2e place et deux 3e places - Cologna est le coureur le plus "décoré" sur cette épreuve, à égalité avec Petter Northug. Le Norvégien ne s'est toutefois imposé qu'une fois et était absent cette année.

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ats/jbal