Lehmann: "Des chances de médailles dans 9 courses"

- Les championnats du monde démarrent la semaine prochaine. Tout est-il prêt ?

URS LEHMANN: Du côté des organisateurs, oui, tout est prêt. Cela fait des années que St-Moritz travaille intensivement pour ces Mondiaux, d'abord pour sa candidature puis ensuite pour l'organisation de la compétition.

- Êtes-vous aussi prêts chez Swiss-Ski ?

URS LEHMANN: Nous avons fait de notre mieux. Pour l'équipe féminine, je dirais que nous sommes totalement prêts. Concernant les messieurs, les choses ne se présentent pas trop mal, notamment dans les disciplines de vitesse.

- Quel serait le scénario idéal pour débuter ces Mondiaux ?

URS LEHMANN: Comme toujours dans les événements majeurs, il s'agira de remporter une médaille le plus vite possible, histoire de créer une bonne dynamique. De ce point de vue, il est favorable pour nous de commencer par les deux super-G, où nous avons de bonnes chances. Et si cette médaille ne devait pas tomber tout de suite, nous aurions juste après le combiné dames et les descentes pour débloquer notre compteur.

Lara Gut et Wendy Holdener seront les figures de proue

- St-Moritz avait accueilli en mars dernier les finales de la Coupe du monde, et cela s'était très bien passé avec trois victoires et trois autres podiums. Peut-on s'attendre à un tel résultat aux Mondiaux ?

URS LEHMANN: Oui, il est possible de rééditer une telle performance. Lara Gut sera très attendue, tout comme Wendy Holdener. Toutes deux seront les figures de proue de la sélection féminine. Chez les hommes, notre meilleur atout sera Beat Feuz, lui qui avait justement gagné la descente et le super-G l'an dernier à St-Moritz. Carlo Janka et Patrick Küng, le tenant du titre en descente, peuvent aussi jouer les premiers rôles. Je n'oublie pas non plus le Team Event, pour lequel nous pourrons miser sur un super duo avec Wendy et Reto (Schmidiger).

- Tout n'a pourtant pas été parfait ces dernières semaines en Coupe du monde. Cela vous inquiète-t-il ?

URS LEHMANN: Ces Mondiaux peuvent évidemment mal tourner. Je constate néanmoins que nous avons des chances de médailles dans neuf des onze courses au programme (réd: toutes les épreuves hormis le géant et slalom messieurs). Lara Gut et Wendy Holdener peuvent viser le podium, et même la victoire, à chacune de leurs courses. Je suis également ravi d'avoir dans l'équipe de jeunes skieuses qui abordent les courses d'une manière totalement décomplexée, à l'image d'une Mélanie Meillard par exemple.

Une chance qui ne se présente que tous les 15 à 20 ans

- La situation est un peu moins réjouissante chez les messieurs...

URS LEHMANN: Oui, c'est vrai que le challenge est plus relevé chez les messieurs. Mais comme je l'ai dit auparavant, l'équipe de vitesse masculine est performante. En slalom, Daniel Yule et Luca Aerni n'ont pas encore réussi à monter sur un podium en Coupe du monde, mais cela n'enlève rien à leur talent. Concernant le géant, nous ne sommes pas là où nous voudrions être. Nous devons investir davantage dans cette discipline. Mais des surprises sont toujours possibles, comme l'a montré le succès de Niels Hintermann en combiné à Wengen. On ne peut donc pas exclure un coup d'éclat d'un jeune géantiste comme Loïc Meillard à St-Moritz.

- Tout a-t-il été fait pour que les Suisses aient le maximum de succès à St-Moritz ?

URS LEHMANN: Oui, j'en suis convaincu. La chance de disputer des Mondiaux à domicile ne se présente que tous les 15 à 20 ans. Du coup, je suis sûr que chacun d'entre nous pourra se regarder dans le miroir de sa salle de bain, lundi soir après la cérémonie d'ouverture, et se dire: "j'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour être prêt pour ces Mondiaux."

ats/adav