Maria Riesch recommence son récital en slalom à Levi

Malgré ce que les
gens disent, ce succès constitue une surprise pour moi.

Maria Riesch

De leurs vacances
cet été au Mexique au premier slalom de l'hiver à Levi (Fin), Maria
Riesch et Lindsey Vonn restent inséparables. En larguant à plus
d'une seconde les «viennent ensuite», les deux amies ont disputé un
énième mano a mano en Laponie, finalement remporté par Riesch pour
huit petits centièmes.



Pour l'Allemande, il s'agit d'un douzième succès en Coupe du
monde, dont la moitié a été conquis en slalom. Détentrice du globe
de cristal et médaillée d'or à Val d'Isère dans la discipline, la
skieuse de presque 25 ans (elle les fêtera le 24 novembre) est
aussi devenue la première à s'imposer deux fois à Levi (après
2004), privant de cet honneur la tenante du titre Lindsey
Vonn.



«Malgré ce que les gens disent, ce succès constitue une
surprise pour moi. Le slalom est la discipline dans laquelle je me
sentais le moins bien lors des derniers entraînements. Cette
victoire m'apporte donc un certain soulagement et me permet de
lorgner avec un peu plus de tranquillité vers les JO de
Vancouver», a confié Maria Riesch.

Le retour de Marlies Schild

Un seul rang derrière le duo
germano-américain, mais déjà à 1''16, Tanja Poutiainen est montée
sur le podium, trois semaines après sa victoire en ouverture de
saison en géant à Sölden (Aut). Quatrième à 1''23, Susanne Riesch,
22 ans et soeur cadette de Maria, a apporté une deuxième
satisfaction à la famille de Garmisch.



La suprématie Riesch-Vonn pourrait bientôt devenir un triumvirat,
avec le grand retour de Marlies Schild. Meilleure slalomeuse deux
hivers durant (2007 et 2008), l'Autrichienne a pris la sixième
place pour son grand retour après une saison blanche et une grave
blessure contractée en octobre 2008 (double fracture du
tibia-péroné notamment). «Ce résultat dépasse mes espérances.
Secrètement, je rêvais à un top 10, tout en savant qu'il serait
difficile à atteindre», a-t-elle commenté.

Débâcle des Suissesses

Côté suisse, ce premier slalom s'est apparenté à un naufrage
quasiment général. Sur les huit engagées, seule Rabea Grand a
vaguement sauvé les apparences en se qualifiant pour la deuxième
manche et en terminant au 19e rang. L'objectif du coach Hugues
Ansermoz d'imiter l'édition de Levi 2008 avec deux filles dans le
top 15 est raté, largement raté.



Aline Bonjour et ses coéquipières sont apparues bien trop crispées
sur la piste «Black Levi» pour espérer passer le «cut» de la manche
initiale. A leur décharge, la plupart d'entre elles ont essuyé
divers blessures cet été, retardant leur préparation. On pense
notamment à la numéro 1 de l'équipe Sandra Gini, victime d'une
fracture du tibia fin juillet et qui n'a pu accumuler que 14 jours
de ski depuis.



si/rou