Sylviane Berthod range ses lattes

Avec son dos en compote, Sylviane Berthod a dû se rendre à
l'évidence: le ski de compétition n'est plus pour elle. A tout
juste 31 ans, la Valaisanne quitte le Cirque blanc après 12
saisons, dont le plus haut fait restera une victoire en descente à
St-Moritz fin 2001. Elle souhaite désormais devenir
ambulancière.



"Les deux dernières années, je me suis beaucoup battue dans les
salles de physiothérapie. Il y a maintenant un ras-le-bol", a
confié la fille de Salins. "Malgré mon caractère de combattante,
j'ai senti que mes forces m'abandonnaient peu à peu", a-t-elle
poursuivi dans l'espace voué au ski alpin au Musée olympique de
Lausanne, où elle avait choisi d'officialiser sa retraite
sportive.

Une double hernie discale en janvier 2006

Le destin de skieuse de Sylviane Berthod a basculé en janvier
2006. Débarquée en pleine forme à Bad Kleinkirchheim, elle termine
cinquième de la première descente et quatrième de la seconde. Puis,
le troisième jour des épreuves autrichiennes, une douleur au dos la
terrasse. Diagnostic: double hernie discale.



Dès lors, sa carrière vire à la galère. Une opération l'été
dernier n'y changera rien. Lors de l'exercice 2007/2008, la
Salinsarde n'a pu faire mieux que 20e en Coupe du monde. Pour son
dernier départ en Coupe du monde, en mars à Crans-Montana, elle a
touché le fond en terminant au 42e rang (sur 47 classées). Début
mai, elle disparaissait même des cadres nationaux de
Swiss-Ski.



"C'est un soulagement d'avoir enfin pris la décision d'arrêter.
J'en ai maintenant terminé avec les soucis relatifs à mon dos et à
mes résultats", a-t-elle relevé. Une décision qui fut difficile à
prendre: "Les deux derniers mois ont été les plus difficiles de ma
carrière. Chaque heure je changeais d'avis concernant la poursuite
ou non de ma carrière."

Six podiums en Coupe du monde

A son palmarès, Sylviane Berthod compte une victoire en Coupe du
monde, à St-Moritz en descente en décembre 2001, qu'elle considère
comme son "plus beau souvenir". S'y ajoutent cinq autres podiums
sur le circuit, deux titres de championne du monde juniors
(descente en 1995, super-G l'année suivante) ou encore quatre
succès lors des championnats de Suisse. "J'espère avoir écrit une
petite page du ski suisse, voire mondial", a-t-elle lâché.



Fonceuse dans l'âme, la résidente de Champlan a avoué que
"descendre à 140 km/h par des -30 degrés" allait lui manquer. "En
choisissant la profession d'ambulancière, j'espère pouvoir
retrouver de telles montées d'adrénaline." La Valaisanne souhaite
aussi davantage se consacrer à son association qui oeuvre pour les
enfants malades.



si/dbu