Janka champion olympique de géant! Sixième or

Carlo Janka a réussi là où Didier Cuche a échoué aux JO de
Vancouver. Le Grison a conquis le titre en géant, tandis que le
Neuchâtelois ne remportera jamais de médaille d'or aux Jeux, lui
qui, blessé, a bouclé sa carrière olympique sur une amère 14e
place.



Comme l'an dernier aux Mondiaux de Val d'Isère, Janka a réussi son
pari, à savoir remporter une médaille d'or pour ses débuts aux
Jeux. Fidèle à sa réputation de brûleur d'étapes, le Grison l'a
aussi été vis-à-vis de son surnom d'"Iceman". En tête après le
tracé initial, il a tenu le choc, résistant notamment au chrono
canon de Kjetil Jansrud en deuxième manche et conservant 0"39
d'avance sur le Norvégien.



"C'était parfait pour moi, une neige dure mais pas glacée, des
conditions parfaites", a déclaré Janka, auteur d'un rare
triplé à Beaver Creek cet hiver. "Il faut toujours prendre
beaucoup de risques. Je n'ai pas fait de grosses fautes du
portillon de départ jusqu'à la ligne d'arrivée, et cela a été la
clé aujourd'hui".



C'est aussi en bon "Iceman" qu'il a géré ses premières joutes
olympiques. A la rue il y a deux semaines lors du premier
entraînement (28e), il n'a ensuite cessé de monter en puissance en
descente (11e), super-G (8e) et super-combiné (4e). Il lui a fallu
du temps pour s'accoutumer à la piste, se familiariser avec la
neige particulière de Whistler et trouver les bons réglages de
matériel. Mais il y est parvenu.



Il a été encore et toujours "Iceman" dans sa façon de gérer la
déception et la pression. Forcément frustré après avoir manqué de
peu la médaille en super-combiné, il ne s'est pas démonté. De même,
il a apporté une réponse cinglante à tous ceux qui annonçaient déjà
des Jeux ratés du Grison, avant même qu'il ne s'attaque à sa
meilleure discipline.

Encore la poisse pour Didier Cuche

A l'instar de Janka, Cuche s'est montré
dominateur cette saison et lors des Mondiaux 2009. Mais
contrairement à son jeune coéquipier, il ne l'a pas été aux Jeux
olympiques. C'était ses derniers. Et ils sont ratés. En manque de
réussite en descente (6e avec une faute fatale en fin de parcours),
le Neuchâtelois de 35 ans est passé à côté en super-G (10e) et en
géant (14e). Deux courses où il est apparu timoré, méconnaissable
par rapport à son caractère de guerrier. A sa décharge, on
rappellera qu'il n'avait pas abordé les Jeux de la meilleure
manière en se cassant le pouce à Kranjska Gora, une semaine avant
son départ pour le Canada.



Pour expliquer sa contre-performance, le Neuchâtelois a aussi
parlé de son manque de confiance dans la discipline. "Je reste
sur deux sorties de piste à Adelboden et Kranjska Gora en
géant", a-t-il rappelé.



Touché dans sa chair et contraint de skier avec une attelle
spéciale, le coureur du Val-deRuz n'a pas semblé aussi efficace que
d'habitude à la poussée (4 dixièmes de retard après 15 secondes de
course en 1ère manche), ni dans sa façon d'attaquer les portes.
Pour ne rien arranger, il a été encore pénalisé par une chute à
l'échauffement, peu avant de se lancer dans la manche initiale.
"Je suis tombé lourdement à l'échauffement. Je n'ai pas eu de
commotion cérébrale, mais j'ai été choqué. Pendant ma deuxième
manche, j'avais même envie de m'arrêter tellement la douleur était
forte", a expliqué Cuche. "Je suis évidemment déçu de mes
Jeux. Mais je dois l'accepter et me concentrer sur la fin de saison
de Coupe du monde."

Se concentrer sur la Coupe du monde

Médaillé d'argent en super-G à Nagano, Cuche ne deviendra jamais
champion olympique, lui qui devrait se retirer du circuit à la fin
de la saison prochaine. Son formidable palmarès en demeurera
orphelin. S'il devait y avoir une consolation, elle viendra
d'autres trophées. A commencer par le Globe de cristal de descente,
qui lui semble promis dans deux semaines aux finales de Garmisch.
"C'était mes derniers Jeux et je repars sans médaille. Il me
reste maintenant la Coupe du monde. J'avoue que j'y pensais déjà
après la première manche", a conclu le skieur des
Bugnenets.



Grâce à Janka, la Suisse a mis fin à une longue disette. Il faut
en effet remonter aux Jeux olympiques de Sarajevo en 1984 pour
retrouver un coureur helvétique (Max Julen) sacré en géant.



si/dbu