Le titre olympique du slalom à Razzoli, Zurbriggen 12e

Giuliano Razzoli a sauvé l'honneur de l'Italie aux JO de
Vancouver. Le casse-cou a remporté le slalom de clôture des Jeux,
offrant à son pays un premier titre lors de ces joutes et une
première médaille en ski alpin. Meilleur Suisse, Silvan Zurbriggen
a pris une décevante 12e place.



La victoire de Razzoli n'est pas véritablement une surprise. Le
coureur de 25 ans est un des slalomeurs les plus talentueux du
circuit (victoire à Zagreb cet hiver). Talenteux, mais aussi très
irrégulier (3 éliminations cette saison). Chez Razzoli, ça passe ou
ça casse. Et sur la piste de Whistler Mountain, ça a passé. Avec sa
fougue et une vitesse de pieds impressionnante, l'Italien a fait
des merveilles sur le "plat" initial, le départ ayant été abaissé
en raison des mauvaises conditions météo (brouillard et neige).

Comme Alberto Tomba, il y a 22 ans...

Facile vainqueur de la première manche (0"43 d'avance), Razzoli
a tenu le choc sur son second passage, lui qui disputait ses
premiers Jeux. Il s'est imposé avec 16 centièmes d'avance sur le
Croate Ivica Kostelic (déjà en argent en super-combiné), le Suédois
Andre Myhrer complétant le podium. Clin d'oeil de l'histoire, il y
a 22 ans à Calgary, un autre coureur d'Emilie-Romagne avait
triomphé en slalom pour ses débuts olympiques. Son nom: Alberto
Tomba.

Silvan Zurbriggen déçoit

Côté suisse, tous les espoirs
reposaient sur Silvan Zurbriggen. Médaillé de bronze en
super-combiné, le Valaisan n'avait rien à perdre. Sur une piste
friable, son dossard no 1 constituait un autre atout. Trop timoré,
le skieur de Brigue dilapidait toutefois ses avantages, pour
terminer à une modeste 12e place.



"Je suis forcément déçu. Les conditions n'étaient pas pour
moi, notamment au niveau de la neige", a relevé Zurbriggen.
"Mais avec ma médaille de bronze, je vais vite retrouver le
moral. Mes Jeux sont réussis. J'espère maintenant signer un nouveau
gros coup lors des finales de la Coupe du monde à Garmisch",
a-t-il conclu.



Seulement 22e après un passage, Marc Gini a grappillé sept rangs
l'après-midi (5e chrono) pour se classer à la 15e place finale. Les
deux autres Suisses en lice ont été éliminés, Marc Berthod sur le
premier tracé, Sandro Viletta sur le second.

L'Autriche au fond du gouffre

La déception des Suisses n'est rien comparée à celle des
Autrichiens. Avec Benjamin Raich 4e de ce slalom, le pays du ski
roi a terminé les JO sans aucune médaille dans son équipe
masculine. Depuis les véritables débuts du ski alpin aux JO en 1948
à St-Mortitz, une telle débâcle ne s'était encore jamais
produite.



"Je ne ressens pas la crise. Tout le monde veut nous voir
gagner en Autriche. C'est vrai qu'il y a une certaine pression mais
on ne peut rien y faire. Nous sommes très performants en Coupe du
monde mais pas à ces Jeux. C'est comme ça", a déclaré Benjamin
Raich, 4e du slalom, à 5 centièmes de la médaille de bronze.

RAZZOLI A RECUPERE LE TEMOIN

C'est un passage de témoin: Giuliano Razzoli est devenu champion
olympique de slalom, samedi à Whistler, sous les yeux de son mentor
Alberto Tomba, qui avait gagné l'or de la discipline en 1988 à
Calgary. Il y a 22 ans, de l'autre côté des Rocheuses canadiennes,
"La Bomba" avait fait précéder son succès entre les piquets serrés
d'une victoire en slalom géant.



Originaire de la même région, l'Emilie, que son illustre
compatriote, avec aussi la même stature, Razzoli refuse pourtant le
jeu des comparaisons. "Alberto, c'est un caractère, une
personnalité. Moi, je suis le Razzo (le missile). Chacun est comme
il est", remarque Giuliano.



Lui est plutôt du genre gentil, calme, avec déjà une vie
sentimentale établie, quand le flambeur Tomba, jouant avec les
médias de son pays, friands de ragots, s'était construit un
personnage. "Je dois déjà obtenir des résultats. Ensuite si les
gens veulent bien apprécier ma manière d'être, cela viendra
naturellement", souligne l'Emilien de Villa Minozzo, une
bourgade de l'Appenin tosco-émilien dans la province agricole et
gastronomique de Reggio Emilia.



Son parcours n'est pas très différent de celui de la grande
majorité des champions du ski. Un de ses parents, en l'occurrence
papa Antonio, y était moniteur de ski. Si Tomba, qui vend du Tomba
depuis sa retraite, l'a pris sous son aile, Razzoli est plutôt
l'élève de Giorgio Rocca, avec lequel il a partagé longtemps la
chambre lors des étapes de Coupe du monde.



"Alberto, je l'ai connu récemment. Giorgio a été un exemple
pour moi sur les pistes", souligne le nouveau champion
olympique. Rocca a dû renoncer à sa carrière, constellée de 11
victoires en Coupe du monde, toutes en slalom, juste avant les JO
de Vancouver.



agences/dbu