Cuche 3e du Super-G de Lake Louise. Succès de Meier

Hermann Maier sera vraiment revenu de tout. Malgré des douleurs
au dos et une carrière que beaucoup disait finie, l'Autrichien a
enlevé le super-G de Lake Louise (Can). La 54e victoire sur son
foisonnant C.V. et la première depuis presque trois ans. Tous les
deux excellents, Didier Cuche (3e) et Didier Défago (5e) ne peuvent
toutefois que s'incliner devant le Maître.



Depuis plusieurs jours, Maier souffre d'une blessure au disque
intervertébral. Le quadruple vainqueur du général de la Coupe du
monde avait attendu la dernière minute pour confirmer sa présence
au Canada. A ces pépins physiques s'ajoutaient des derniers
résultats indignes de son standing, faisant penser que Maier
s'accrochait en vain sur le circuit, lui qui aura 36 ans dans une
semaine.

"Un des plus beaux accomplissements de ma carrière"

Mais voilà, Maier n'est pas surnommé "Herminator" pour rien. Les
come-back quand plus personne ne croit en lui, il connaît. On
rappellera à ce titre un seul exemple, son retour au sommet après
un accident de moto en 2001 qui avait failli lui coûter une
jambe.



«J'ai déjà atteint mon objectif de la saison, qui était de
renouer avec la victoire», a lâché Maier. «Reste que je ne
pensais pas y arriver ici, avec mes problèmes de santé de ces
derniers temps. Etant donné les circonstances, je ressens une
émotion particulière. Cette course demeurera comme un des plus
beaux accomplissements de ma carrière.»

Didier Cuche se reprend

Pour renouer avec la victoire, Maier a aussi usé de son flair.
En voyant le tracé du jour, il a préféré chausser ses skis de
descente plutôt que ceux voués au super-G. Un pari payant sur la
partie de glisse finale. Sur la ligne, Maier a relégué le Canadien
John Kucera à 0"59 et Didier Cuche à 0"68.



Pour Cuche, ce podium gomme la frustration de la descente de
samedi. A l'instar de tous les favoris, le Neuchâtelois avait été
victime des caprices du vent et d'une visibilité changeante pour
échouer à une peu significative 32e place. L'an passé dans les
Rocheuses canadiennes, le coureur du Val-de-Ruz s'était déjà repris
en super-G le dimanche après sa déception du samedi (17e puis
3e).



«Je suis content de la façon dont j'ai réagi. Peut-être que
j'aurais dû aussi tenter les skis de descente, c'est difficile à
dire», a commenté Cuche. Interrogé sur la performance de
Maier, le Neuchâtelois s'est exclamé: «Il est incroyable ! Il
revient toujours quand on l'attend le moins.»

Les Suisses devant au général

Pour la 44e fois sur un podium en Coupe du monde, la deuxième de
l'hiver après le géant de Sölden, Cuche s'est aussi parfaitement
replacé au classement général. Il pointe au deuxième rang à 16
unités du leader Daniel Albrecht. Le Valaisan a montré de très
prometteurs progrès en vitesse, avec une 11e place en descente puis
une 8e en super-G.



Autre bonne nouvelle pour les deux Suisses, leur grand rival pour
le grand globe du général, Bode Miller, s'est planté à Lake Louise.
En demontration jusqu'à mi-parcours (près d'une demiseconde
d'avance sur Maier), l'Américain a ensuite été éliminé. Une sortie
de piste qui fait suite à une 16e place en descente samedi.



si/rou