Svindal double la mise à Beaver Creek, Défago 5e

Aksel Lund Svindal et Didier Cuche connaissent des destins
opposés à Beaver Creek/USA. Vingt-quatre heures après sa victoire
en descente, le Norvégien a remis ça en super-G, tandis que le
Neuchâtelois n'a pas rebondi après sa décevante 15e place de
vendredi en étant éliminé.

La belle histoire de Svindal

Gravement blessé l'an dernier dans le Colorado, Svindal s'était
offert vendredi un happy end en triomphant en descente. Avec le
gain du super-G, le colosse scandinave a commencé d'écrire une
nouvelle histoire. Celle qui pourrait le voir devenir le meilleur
skieur de l'hiver à l'heure du verdict final en mars
prochain.



Au classement général de la Coupe du monde, le Norvégien a en tout
cas pris les choses en main. Outre les 100 points dévolus à sa
victoire, il a fait une sacrée bonne affaire en regard de la
contre-performance des autres favoris, avec Bode Miller au 14e rang
et les deux Suisses Didier Cuche et Daniel Albrecht éliminés à la
même porte.

"Pas penser au classement général"

"Je ne veux pas penser au classement général, c'est beaucoup
trop tôt dans la saison", a toutefois relativisé Svindal après
sa 11e victoire sur le circuit. "Si je commence à le faire
maintenant, ça va me coûter beaucoup trop d'énergie. Je veux juste
profiter au jour le jour et on verra plus tard."



Dauphin de Svindal en super-G et au classement général, Hermann
Maier a fait l'éloge de son cadet de 11 ans: "Je suis heureux
d'être deuxième derrière Svindal. Je le considère un peu comme mon
successeur", a lâché l'Autrichien de 36 ans.

Deux jours à oublier pour "Kuke"

Du côté de Cuche, l'heure n'est pas à la rigolade. Vendredi, le
Neuchâtelois avait déjà commis une grosse erreur, restant en piste
mais échouant au 15e rang. Sa mauvaise trajectoire lors du super-G
s'est en revanche avérée rédhibitoire. Cela faisait longtemps qu'on
avait pas vu un Cuche partir à la faute deux jours de suite, lui
qui est normalement un gage de régularité. Pour preuve, le
Neuchâtelois n'avait plus été éliminé en super-G depuis près de
trois ans.



Cuche n'aura pas beaucoup de temps pour cogiter et ruminer ses
désillusions. Dimanche déjà, il aura l'occasion de se racheter lors
du géant, dernière course agendée à Beaver Creek. Connaissant son
orgueil de champion, le Vaudruzien aura assurément une rage de
vaincre décuplée dans le portillon.

Défago le métronome

Si Cuche a déçu sur la piste des «Oiseaux de proie», Didier
Défago a confirmé. Le Valaisan s'est classé cinquième à 0''71 de
Svindal. Le Morginois est un véritable métronome lors de cette
tournée nord-américaine avec, de Lake Louise à Beaver Creek, une
8e, une 6e et deux 5es places.



Hélas pour lui, il lui manque toujours un brin de réussite pour
pouvoir monter sur le podium. Concrètement, c'est 13 centièmes qui
lui ont fait défaut pour rejoindre un podium occupé par le trio
Svindal/Hermann Maier/Michael Walchhofer. Un écart dérisoire qu'il
a laissé filer en se faisant surprendre par la porte-piège qui a
fait le malheur de ses compatriotes Cuche et Albrecht.



"Cela devient un peu frustrant à la longue. Mais je sais que
j'aurai encore des occasions et qu'un jour cela va tourner en ma
faveur", a commenté Défago. "Quand je vois que Büchel peut
encore accrocher des podiums à 37 ans (réd: 2e en descente
vendredi), je me dis que j'ai encore le temps devant moi
!"

Olivier Brand 27e

La performanche de Défago permet aussi à l'équipe de Suisse de
poursuivre une série, celle qui fait qu'au moins un Helvète s'est
classé dans le top 5 des six premières courses de l'hiver. Cela
sera la seule consolation du jour pour les hommes de Martin Rufener
qui, outre Défago, se sont ratés. Derrière le Valaisan, il faut
remonter à la 16e place pour retrouver Tobias Grünenfelder et à la
18e pour Marc Berthod.



Quant à Olivier Brand, il a terminé 27e. Le Genevois devait sa
place au départ à sa victoire au classement général du super-G en
Coupe d'Europe lors de la saison dernière.



si/mor