Ivica Kostelic remporte le slalom d'Alta Badia

Les jours se suivent et ne se ressemblent pas à Alta Badia (It).
Vingt-quatre heures après avoir goûté à la victoire en géant par
Daniel Albrecht, les Suisses ont connu un black-out lors du slalom
remporté par le Croate Ivica Kostelic. Le slalom est encore et
toujours le talon d'Achille des Helvètes. La chose est connue.
Reste qu'il y avait de quoi espérer mieux pour la dernière course
avant Noël. Et notamment du côté des Valaisans Daniel Albrecht et
Silvan Zurbriggen.



Mais le premier est apparu émoussé après son triomphe de la
veille, échouant au 20e rang. Quant à Zurbriggen, brillant à Levi
(4e) et bien placé en première manche (8e), il a été éliminé sur le
second tracé. Le skieur de Brigue a toutefois une excuse à faire
valoir: «J'ai reçu un coup en descendant ce matin sur mon genou
gauche (réd: celui dont il s'était déchiré les ligaments
croisés l'an dernier). La douleur a été vive et cela ne s'est
pas atténué pour la seconde manche. Je dois aller voir un
médecin».



Quant aux trois autres cartes suisses, soit Marc Gini (19e),
Sandro Viletta (26e) et Marc Berthod (éliminé), elles n'ont pas non
plus sauvé les apparences pour la maison Swiss-Ski.

Kostelic passe à 9

Contrairement aux Suisses, Ivica Kostelic
a fait dans le haut de gamme deux jours de suite à Alta Badia.
Deuxième dimanche en géant, le coureur de Zagreb s'est offert à 29
ans la neuvième victoire de sa carrière en Coupe du monde, la
première depuis deux ans (supercombiné de Reiteralm) et, surtout,
la première depuis cinq ans dans sa discipline de prédilection
(slalom de Madonna di Campiglio).



«Quelle sensation géniale de franchir la ligne d'arrivée et de
voir son nom placé au-dessus de tous les autres !» s'est
exclamé le champion du monde de St-Moritz en 2003, déjà auteur du
meilleur temps en première manche. «Je dois tout de même
admettre que je me suis surpris moi-même. Sur mon premier passage,
sans prendre vraiment trop de risques, j'ai réussi à creuser des
écarts considérables».



Sous les yeux de Janica, sa retraitée de petite soeur, Kostelic
s'est aussi payé le luxe de devancer ce qui se fait de mieux
actuellement en slalom, Jean-Baptiste Grange et Benjamin Raich.
Pour une fois dauphin, le Français se consolera en confortant son
dossard rouge de no 1 de la discipline. Quant à l'Autrichien, il
s'est repositionné au deuxième rang du classement général de la
Coupe du monde, à moins de 40 points d'Aksel Lund Svindal (pas
qualifié pour la 2e manche).

Prochain arrêt, Bormio

Avant la brève trêve de Noël, quatre Suisses figurent dans le
top 8 de ce classement général. Dans l'ordre: Cuche 4e, Janka 5e,
Albrecht 6e et Défago 8e. Une hiérarchie suisse et mondiale qui se
tient dans un mouchoir de poche et qui est amenée à évoluer
rapidement. Et ce, dès dimanche prochain avec la descente de Bormio
(premier entraînement vendredi).



Le gratin du slalom et quelques «guest stars» (dont Cuche) se
donneront ensuite rendez-vous en plein Moscou pour une exhibition
le vendredi 2 janvier. Ce show se déroulera sous la forme d'un
slalom parallèle nocturne, sur une rampe de 55 m de haut et 33 m de
large.



si/alt