Grange gagne le slalom de Zagreb. Naufrage suisse

Chancelant depuis le début de l'hiver, le slalom suisse s'est
écroulé à Zagreb. Silvan Zurbriggen et Cie ont sombré de concert,
aucun d'entre eux ne parvenant ne serait-ce qu'à se qualifier pour
la deuxième manche lors d'une course remportée par l'inévitable
Jean-Baptiste Grange.



On savait Daniel Albrecht, Marc Berthod et Marc Gini victimes d'un
gros coup de barre dans la discipline. Avec une confiance proche de
zéro, les deux premiers sont restés moins de 30 secondes en piste,
tandis que le troisième a échoué au 31e rang.

Zurbriggen sombre aussi

On savait aussi que Silvan Zurbriggen était le seul à pouvoir
vaguement sauver les meubles. Le Valaisan y était d'ailleurs
parvenu en début de saison à Levi (Fin) en terminant quatrième.
Mais depuis, le skieur de Brigue n'y est plus: élimination à Alta
Badia (blessé au dos) et peu glorieux 35e rang (sur 41 classés) à
Zagreb. Il faut remonter au slalom de Garmisch, il y a presque une
année, pour retrouver un classement final vierge de tout
Suisse.

"Une catastrophe", selon Rufener

"C'est une catastrophe", a déploré l'entraîneur Martin
Rufener. "Même quand un coureur n'est pas en confiance, il ne
doit pas seulement essayer d'arriver en bas, mais attaquer. Or,
c'est ce que nous n'arrivons pas à faire en ce moment.
Heureusement, il n'y a qu'en slalom que nous avons des problèmes
cet hiver."



Ce camouflet helvétique tombe bien mal alors que vient de
s'entamer un mois de janvier largement dévolu au slalom, avec
encore cinq épreuves au programme avant les Mondiaux de Val d'Isère
début février. Les Suisses auront l'occasion d'amorcer un premier
sursaut dimanche prochain, chez eux à Adelboden.

Grange leader du général

Tout roule en revanche pour Jean-Baptiste Grange. Dans son duel
annoncé avec le local Ivica Kostelic, le Français s'est imposé de
cinq centièmes, prenant ainsi sa revanche d'Alta Badia où c'est le
Croate qui l'avait devancé. Soutenu par 20 000 spectateurs,
Kostelic a échoué, lui, une deuxième fois sur ses terres. L'an
passé déjà, il avait dû se contenter du rôle de dauphin, battu par
Mario Matt.



La troisième place est revenue à l'Italien Giuliano Razzoli. Une
authentique surprise pour ce garçon de tout juste 24 ans, dossard
43 et jamais mieux que 14e avant Zagreb en Coupe du monde. Pour la
sixième fois victorieux dans sa carrière et la deuxième de la
saison (après Levi), Grange conforte sa place de leader au
classement du slalom. Le skieur de Valloire prend surtout le
leadership au classement général de la Coupe du monde.



si/tou