Wengen sous ses plus beaux atours ce week-end

La station bernoise de Wengen acueillera dès vendredi trois
épreuves de la Coupe du monde masculine. Si la descente de samedi
sera marquée par la rivalité déjà presque légendaire entre Didier
Cuche et Bode Miller, le super-combiné (vendredi) et le slalom
(dimanche) proposeront un duel entre Jean-Baptiste Grange et
Benjamin Raich. Les skieurs helvétiques, eux, auront avant tout à
coeur de briller devant leur public après le rendez-vous manqué
d´Adelboden.



Ces deux dernières saisons, Wengen a offert deux duels entre
Didier Cuche et Bode Miller. Le Neuchâtelois, détenteur du globe de
descente, a échoué à deux reprises à 65 centièmes de la victoire, à
chaque fois devancé par Miller. L'an dernier, après un début de
saison indigne de son talent, le fantasque Américain avait choisi
les courses du Lauberhorn pour accumuler 205 points en trois jours.
Le funambule de Franconia avait en effet remporté la descente,
s'était classé 3e du super-combiné et 5e du slalom. Miller avait
ensuite enchaîné les places d´honneur pour finalement s´adjuger les
globes du général et du super-combiné.

Coup double?

Didier Cuche n'a encore jamais gagné à Wengen. Il n'a jamais été
champion du monde non plus. Le skieur des Bugnenets pourrait faire
coup double cette année. Largué par l'Autrichien Michael Walchhofer
au classement de la descente (83 points contre 225), Didier Cuche
monte pourtant en puissance. Sa cinquième place à Bormio semble
montrer que sa forme s´améliore à mesure qu'approchent les Mondiaux
de Val d´Isère.



Walchhofer, déjà vainqueur à Wengen en 2005, fait également partie
des favoris, tout comme Ambrosi Hoffmann. Le Grison s´est souvent
trouvé à l'aise dans l'Oberland avec deux quatrièmes et deux
septièmes places. Le Lauberhorn a aussi couronné, ici et là, des
coureurs surprise comme les Américains Kyle Rasmussen (en 1995) ou
Bill Johnson (en 1984).

L´autre duel

Tant en super-combiné qu'en slalom,
le favori s'appelle Jean-Baptiste Grange. Non seulement le Savoyard
de 24 ans est en tête du classement du slalom, mais il a également
remporté les deux épreuves bernoises la saison dernière. L'autre
athlète historiquement attaché à Wengen est Benjamin Raich.



A bientôt 31 ans, l'Autrichien leader du classement général de la
Coupe du monde et modèle avoué de Grange, a toujours très bien
réussi dans l´Oberland. Avec cinq victoires - trois slaloms et deux
combinés - il pointe au deuxième rang des skieurs les plus titrés
au Lauberhorn, derrière le Luxembourgeois Marc Girardelli (6
victoires).



Les techniciens suisses, eux, devront d´abord vaincre le doute qui
s'est installé lors des slaloms de Zagreb et d'Adelboden avant de
songer au podium. Aucun d´entre eux n'avait su trouver la clef qui
ouvrait la porte vers la deuxième manche lors des deux dernières
courses. On ne demande pas à Silvan Zurbriggen ou à Marc Berthod
d'aller décrocher la lune. Une place dans les dix suffirait déjà au
bonheur du clan à croix blanche. D'autre part, une victoire suisse
à Wengen dans quelque discipline que ce soit, effacerait sans aucun
doute la dette envers le public, contractée à Adelboden.



si/bao