Doublé autrichien au slalom de Wengen. Gini 15e

Il ne fallait pas trop rêver. Vu l'état de santé actuel du
slalom helvétique, l'espoir était assez mince de pouvoir conclure
le week-end de Wengen sur la lancée des deux premiers jours
(victoires de Carlo Janka en super-combiné et de Didier Défago dans
la descente, podium de Silvan Zurbriggen en super-combiné).



Si le podium est évidemment resté bien loin, l'équipe de Suisse a
tout de même connu un léger mieux en slalom par rapport à Zagreb et
Adelboden puisqu'un coureur, Marc Gini, est parvenu à se qualifier
pour la deuxième manche avec le 12e chrono.

Déjà un petit pas vers l'avant

"On doit avancer pas à pas, et ce 15e rang de Marc en est
déjà un", concédait Martin Rufener, chef alpin masculin.



Ce top-15 de Marc Gini (24 ans) - qui correspond à un
"demi-ticket" pour les Mondiaux de Val d'Isère - devrait redonner
un nouvel élan aux slalomeurs helvétiques, actuellement rongés par
le doute. C'est du moins ce qu'espère Martin Rufener. "Ce n'est
pas grand-chose mais cela servira peut-être de déclic aux
autres".

Marc Gini retrouve ses sensations

"Mes deux 2es
places en Coupe d'Europe cette semaine à Oberjoch (Allemagne) m'ont
donné de la confiance", narrait le Grison, vainqueur en Coupe
du monde à Reiteralm, le 11 novembre 2007. "J'avais déjà vu à
l'entraînement lundi dernier à Adelboden que j'étais à nouveau
rapide. Je suis sur la bonne voie pour retrouver toutes mes
sensations".



Marc Gini, champion de Suisse en titre du super-combiné, pourrait
également trouver un brin de confiance supplémentaire dans le fait
qu'il ne s'est pas laissé piéger par un 2e tracé "autrichien" très
sélectif (six coureurs éliminés).

Quatre Autrichiens dans le top-5!

Les Autrichiens, qui ont connu la pire débâcle depuis Aspen en
1994 en descente samedi - le meilleur était 18e! - en ont profité
pour redorer leur blason, plaçant quatre des leurs parmi les cinq
meilleurs.



"Nous n'avions aucune pression", expliquait le vainqueur
"Manni" Pranger. "Les descendeurs ont un creux actuellement, ça
peut arriver. Nous, en slalom, nous avons une équipe très
forte!".

Un record de 52'500 spectateurs

Reste que ce deuxième week-end oberlandais a été une réussite
totale pour le clan helvétique. "Un haut-fait absolument
incroyable", confirmait Martin Rufener. "Une double
victoire plus un podium, avec des coureurs pas "habituels", c'est
tout simplement sensationnel. Mais maintenant il y a Kitzbühel dès
lundi et ce sera une autre paire de manches", ajoutait le
Bernois.



Manfred Pranger annonce d'ailleurs que ses compatriotes
"ressortiront de leur creux en vitesse le week-end
prochain".



En attendant, la fête a été totale à Wengen, qui a enregistré le
nouveau record de 52'500 spectateurs en trois jours, dont la
bagatelle de 29'000 pour la seule descente de samedi.



Wengen, Daniel Burkhalter