Didier Cuche remporte le géant de Sestrières

Didier Cuche a dépoussiéré son palmarès à Sestrières, en Italie.
Le Neuchâtelois y a gagné le géant. Une discipline dans laquelle il
avait certes déjà triomphé, mais c'était il y a un bail, à
Adelboden en 2002. «Je voulais gagner un deuxième géant avant
la fin de ma carrière. J'aurais été déçu de ne pas y parvenir,
aussi je suis vraiment soulagé aujourd'hui», s'est réjoui le
skieur du Val-de-Ruz, à qui il aura fallu 49 géants pour vaincre à
nouveau dans la discipline.



«Les deux médailles en quatre jours à Val d'Isère (or en
super-G + argent en descente) m'ont décontracté. Je suis moins
nerveux, je peux me lâcher», a-t-il continué. Intraitable en
première manche, puis solide lors de la seconde, Cuche n'a jamais
laissé planer le moindre doute. Les écarts sur ses poursuivants
autrichiens sont d'ailleurs éloquents: 66 centièmes de marge sur
Stephan Goergl et 89 sur Benjamin Raich.



«J'étais très surpris de mon avance après ma première manche.
Mais comme Romed Baumann (2e le matin, 4e au final)
n'était pas si loin (à 0"51), cela m'a forcé à moins
contrôler, à ne pas calculer et à prendre des risques en seconde
manche», a expliqué le Neuchâtelois, après la première
victoire de sa saison (la 9e de sa carrière).

Globes de cristal en vue

Si le
géant a été sa moins bonne discipline lors des récents Mondiaux de
Val d'Isère (6e), elle constitue son épreuve de parade en Coupe du
monde. Cet hiver, le Cuche géantiste a commencé par une deuxième
place à Soelden (derrière Albrecht), puis n'a quitté qu'une seule
fois le top 10 (11e à Adelboden). Corollaire, il est idéalement
placé dans la quête au globe de la spécialité. Alors qu'il reste
les étapes de Kranjska Gora et Are au calendrier, seuls 12 points
le séparent de Raich, le leader provisoire.



Au classement général également, le Neuchâtelois de 34 ans peut
rêver décrocher le globe. Il ne compte plus que 137 points de
retard sur Ivica Kostelic (11e samedi). Bonne nouvelle pour lui, la
fin de l'exercice sera principalement dévolu à la vitesse (cinq
épreuves, contre deux seuls slaloms).



«Il y a encore de belles courses, cela représente beaucoup de
points et il faut terminer devant. Mais le général, on ne peut pas
le planifier, il faut se concentrer et aligner des bonnes courses.
Après les points viendront», a commenté Cuche, qui sera en
lice dimanche en super-combiné pour tester des skis de super-G,
mais aussi pour grappiller quelques points.

Janka et Défago éliminés

Derrière Cuche, les autres Suisses ont vécu une journée
difficile. Carlo Janka, qui étrennait son titre de champion du
monde, a été éliminé en première manche. Didier Défago a connu le
même sort sur le second parcours (13e le matin).



Seul Sandro Viletta figure dans le classement, lui qui a terminé
18e après avoir gagné 12 rangs l'après-midi (2e meilleur chrono de
la deuxième manche). Marc Gini, Marc Berthod et Tobias Grünenfelder
n'ont, eux, pas passé le «cut» du tracé initial.



si/rou