Duel entre Didier Cuche et Benjamin Raich à Kranjska Gora

Libéré par ses médailles décrochées à Val d'Isère, Didier Cuche
skie actuellement sur un nuage. Le Neuchâtelois se lancera à
l'assaut du globe de géant ce week-end à Kranjska Gora. Avec un
retard de seulement 12 points sur Benjamin Raich, Cuche a toutes
les cartes en main pour s'adjuger un titre qui boude la Suisse
depuis 2003 et le triomphe du Bernois Michael von Grünigen. La
victoire de Cuche à Sestrières samedi dernier, sa deuxième en géant
après Adelboden en 2002, devrait avoir encore grossi le capital
confiance du skieur des Bugnenets.



Face à lui, il retrouvera face à un expert de Kranjska Gora. Lors
des quatre dernières saisons, Raich a remporté trois des quatre
géants qui se sont tenus en Slovénie, prenant «seulement» la
quatrième place de l'épreuve en mars dernier. Même si elles
n'égalent pas celles du Tyrolien, Didier Cuche n'a pas à rougir de
ses statistiques. Le champion du monde de super-G avait pris la 6e
place tant en 2007 qu'en 2008. Le Neuchâtelois avait même décroché
le premier podium de sa carrière en géant à Kranjska Gora (3e en
décembre 2000).

Janka pour le général

Carlo Janka, fraîchement auréolé du titre
mondial de la spécialité, aura également sa carte à jouer. Si le
Grison n'est plus concerné par la conquête du globe de cristal du
géant, il peut encore nourrir certaines ambitions au général.



Le récent vainqueur de la Coupe du monde de super-combiné compte
moins de 200 points de retard sur l'actuel leader Ivica Kostelic.
Blessé au dos à Garmisch, le Croate s'est montré encore diminué à
Sestrières. Au vu du programme amenant aux finales d'Are, Janka
pourrait encore reprendre des points aux ténors actuels, «Iceman»
se montrant à l'aise dans les disciplines de vitesse en cette fin
de saison.

Grange et les Autrichiens

La seule discipline dans laquelle aucun Suisse ne peut se mêler
à la lutte pour le globe reste le slalom. Le cristal devrait
revenir au Français Jean-Baptiste Grange. La rapidité de guérison
de Kostelic, actuel 2e à 71 points du Mauriennais, sera le facteur
déterminant dans la course au titre.



Le slalomeur de Valloire a certes manqué son rendez-vous mondial
devant le public de Val d'Isère, il reste toutefois le favori.
Derrière Kostelic, les Autrichiens Reinfried Herbst et Manfred
Pranger, malgré un réveil tardif, pourraient également se mêler à
la lutte.



si/bao