Didier Cuche 2e en géant et leader de la spécialité

Après sa victoire à Sestrières la semaine dernière, Didier Cuche
a pris la 2e place du géant de Coupe du monde de Kranjska Gora
derrière l'Américain Ted Ligety, ce qui l'a propulsé en tête du
classement de la discipline. L'Italien Massimiliano Blardone a
complété le podium.



Cuche a ainsi signé son 46e podium de Coupe du monde, le 10e en
géant. Le Neuchâtelois était déjà «monté sur la boîte» dans la
station slovène en 2001 lorsqu'il avait terminé troisième derrière
l'Autrichien Benjamin Raich et l'Américain Bode Miller.



Le Neuchâtelois prouve en tout cas qu'il a retrouvé des couleurs
en cette fin de saison, après des débuts en dent de scie. «Je
pense que j'ai acquis à Val d'Isère la confiance pour aller si
vite», confirme Cuche. «J'ai bataillé dur en janvier pour
atteindre le podium mais n'y suis jamais parvenu et Val d'Isère est
arrivé pour moi au bon moment et m'a donné des bonnes
ailes.»

Cuche bien placé pour le globe

Cuche, en tête après le tracé du matin, n'a rien pu faire face à
la démonstration rythmée de Ligety, toujours à la limite de la
rupture.



«C'est une bonne chose de gagner», a déclaré l'Américain,
qui fête son premier succès de la saison. «Cette saison était
d'une manière un peu frustrante, plus en slalom qu'en géant, mais
même en géant, j'ai connu plus de hauts et de bas que l'année
dernière. Cette piste est ma préférée, l'une des meilleures, car
elle est technique et comporte des sections très raides», a
poursuivi Ligety, déjà vainqueur l'an passé en Slovénie. «Mon
préparateur de skis est slovène, alors il y a un peu du sien
là-dedans».



Avant l'ultime géant prévu lors des finales d'Are en Suède, Cuche
compte 52 points d'avance sur le champion olympique Benjamin Raich,
triste 15e à Kranjska Gora, et 73 sur Ligety. «Etre en tête du
classement du géant? Ce que cela veut dire pour moi est qu'il va
falloir tout donner à Are (Suède) car l'an dernier j'avais
près de 99 points d'avance en super-G sur Hans Reichelt»,
avant les finales à Bormio (Italie) et j'ai perdu le globe,
rappelle le Neuchâtelois. «Cela ne se produira plus ou du
moins, pas de la même manière. Cela promet une bataille
intéressante avec Benjamin Raich et Ted. Pour le classement
général, vous pouvez poser la question mais je vous répondrai à
Are».

Marc Berthod en vue

Marc Berthod (9e)
a prouvé pour sa part que ses qualités ne s'étaient pas évaporées.
Le Grison a réussi le meilleur chrono sur le second tracé.
Malheureusement, sa première manche en dilettante (28e) ne lui a
pas permis de jouer dans la cour des grands. Si Berthod réussit à
enchaîner deux manches de bonne valeur, une place dans les dix lors
du slalom dominical ne devrait pas lui échapper.



Carlo Janka a quant à lui pris la 10e place, la faute à un
déséquilibre sur le deuxième tracé alors qu'il avait réalisé un
temps canon sur le ahut du parcours. Didier Défago a dû se
contenter du 21e rang. On attendra plus du Valaisan de Morgins lors
des prochaines épreuves de vitesse de Kvitfjell (No) le week-end
prochain, sur une piste qu'il apprécie.



agences/rou