Défago et Cuche terminent loin du podium à Kvitfjell

Didier Défago ne remportera pas le globe de descente cet hiver.
Seulement 11e de la deuxième descente de Kvitfjell, le Valaisan ne
peut plus revenir au classement de la discipline sur Klaus Kröll et
Michael Walchhofer, respectivement 1er et 2e en Norvège.

Défago déçu

Ces deux Autrichiens joueront le globe mercredi prochain lors
des finales d'Are (Su). Lauréat de ce trophée en 2005 et 2006,
Walchhofer tient pour l'instant la corde avec 75 points d'avance
sur son compatriote. "Sur le papier, je suis le favori pour
remporter le globe mais je dois faire attention à Klaus, qui est en
grande forme et qui m'a privé de la victoire à Kvitfjell, l'une des
deux seules descentes de Coupe du monde où je n'ai jamais
gagné", a commenté Walchhofer.



Pour Défago, l'amertume est de mise. "Maintenant, il ne me
reste plus qu'à me concentrer sur le globe du super-G
(avant-dernière épreuve dimanche à Kvitfjell)", a lâché le
Valaisan, qui restera néanmoins le descendeur phare de l'hiver avec
ses succès à Wengen et Kitzbühel, un doublé qui vaut n'importe quel
globe pour beaucoup.

Cuche ne comprend pas

Comme la veille (16e), le Valaisan
n'avait pas le matériel pour rivaliser sur la neige très humide de
Kvitfjell. Après les vingt premières secondes de glisse, son retard
se montait à près d'une demi-seconde. Cuche a vécu exactement la
même mésaventure, terminant au 13e rang (15e vendredi). "Je ne
commets aucune erreur et j'ai presque toujours pu suivre les traces
de ceux qui sont partis avant moi", a-t-il dit, dépité.



Maigre consolation pour le Neuchâtelois, le Norvégien Aksel Lund
Svindal n'a pas fait mieux (14e). Du coup, c'est quasiment le statu
quo au classement général. Le tandem Kostelic-Raich reste en tête
avec 8 points d'avance sur Svindal et 74 sur Cuche.



Tout comme la veille, les Suisses ont sombré de concert avec
encore Tobias Grünenfelder (15e) ou Carlo Janka (21e). Seules
légères satisfactions dans le camp helvétique, les résultats des
"bleus" Patrick Küng (22e, 22 ans) et Vitus Lüönd (27e, 24 ans),
qui ont marqué leurs premiers points en descente.

La 2e de Kröll

Sur un parcours raccourci des deux premières courbes, en raison
de la neige tombée dans la nuit et de la mauvaise visibilité, Klaus
Kröll a obtenu un deuxième succès en Coupe du monde après avoir
ouvert son palmarès en janvier dernier à Kitzbühel, où il avait
gagné le super-G.



Comme lors de la première descente, le Canada a encore placé
quatre de ses représentants dans les dix. Vainqueur vendredi,
Manuel Osborne-Paradis a pris la troisième place, avec ses
compatriotes Robbie Dixon (7e), John Kucera (8e) et Erik Guay (9e)
dans son sillage.



si/kir