Cuche et Défago peuvent rêver de globes à Are

Dès mercredi, les finalistes de la Coupe du monde en découdront
à Are, en Suède. En quatre épreuves, trois globes pourraient
mathématiquement tomber dans l'escarcelle des Suisses. Didier Cuche
est en lice pour le titre en géant et, dans une moindre mesure, au
général. Didier Défago se battra pour le globe de cristal du
super-G.



Le faux pas de Bormio de l'an dernier a servi de leçon. Didier
Cuche avait manqué le globe de super-G pour un rien, la faute à une
course trop prudente. Le Neuchâtelois skie sereinement après ses
deux médailles récoltées aux Championnats du monde de Val d'Isère
et saura ne pas rater le coche, en géant cette fois. Avec 52 points
d'avance sur l'Autrichien Benjamin Raich et 73 sur l'Américain Ted
Ligety, Cuche a toutes les cartes en main pour bien faire vendredi
dès 10h00 (2e manche à 12h30).



Toujours dans le top 6 cette saison à l'exception d'une 11e place
à Adelboden, le Neuchâtelois est le skieur le plus régulier de la
discipline. Contrairement à Raich et à Ligety, il n'a jamais connu
l'élimination. Fort d'une victoire à Sestrières, et de deux 2es
places (Sölden et Kranjska Gora) Cuche aura les faveurs de la cote.
Le dernier skieur helvétique titré en géant reste Michael von
Grünigen en 2003.

Svindal en favori

Au général, Cuche a fait une mauvaise
opération à Kvitfjell (No). Les deux descentes qui devaient
logiquement permettre au Neuchâtelois de faire fondre l'avance des
leaders Ivica Kostelic (Cro) et Benjamin Raich (Aut) de manière
significative se sont révélées inefficaces (13e et 15e). De plus,
le super-G annulé de dimanche n'a pas arrangé la situation. En
conséquence, le champion du monde du super-G compte 74 points de
retard sur la tête du général avant les quatre courses d'Are. Mais
le Vaudruzien possède deux avantages sur le Croate et
l'Autrichien.



Premièrement, Cuche peut gagner dans trois disciplines, descente,
super-G et géant. Deuxièmement, le protégé de Patrice Morisod peut
se targuer d'entretenir avec Are une relation particulière. D'une
part, c'est sur les pentes suédoises qu'il avait glané sa première
breloque lors de Mondiaux (le bronze en géant en 2007). D'autre
part, Cuche avait rappelé dans le film «Le Doute» retraçant son
retour au sommet après sa grave blessure d'Adelboden en 2005 que
les courses dans la station scandinave lors des finales 2006
avaient constitué un déclic décisif. L'impulsion originelle qui
allait propulser le Neuchâtelois vers ses globes de descente et ses
médailles mondiales.



Le plus sérieux contradicteur de Didier Cuche se nomme Aksel Lund
Svindal. Le Norvégien, 3e à 8 points du duo Raich-Kostelic semble
le mieux armé pour conquérir son deuxième titre au général de la
Coupe du monde. Le skieur de Kjeller s'était déjà imposé en 2007,
enlevant la même année deux médailles mondiales (descente et
géant), à Are déjà.

Défago pour un premier globe

En super-G, Didier Défago devra cravacher ferme dans une course
qui se présente comme la plus serrée chez les messieurs (jeudi dès
09h30). L'homme à battre s'appelle Hermann Maier. Cinq globes de
super-G, quatre au général, trois en géant et deux en descente, le
palmarès d' «Herminator» ne demande qu'à s'étendre encore. Svindal,
qui compte 19 points de retard, et Défago (21 points de retard)
tenteront de faire mieux que la légende du ski autrichien.



Le Morginois, vainqueur cette saison des descentes mythiques de
Wengen et de Kitzbühel, pourrait ainsi remporter le premier titre
de sa carrière et rendre à la Suisse le globe de super-G qui la
fuit depuis le sacre de Paul Accola en 1992. Il faudra
impérativement qu'il termine devant Maier et Svindal à Are. En
fêtant la quatrième victoire de sa carrière, le Valaisan ferait un
pas de (super-)géant vers son premier trophée.



si/alt