Svindal enlève le grand Globe pour 2 petits points

Aksel Lund Svindal a décroché le titre au classement général de
la Coupe du monde lors de l'ultime course de la saison à Are, en
Suède, sans combattre. Benjamin Raich, qui devait logiquement faire
mieux que le Norvégien dans le slalom de samedi, a été éliminé en
première manche, offrant du coup le globe à son adversaire, sorti
lui aussi.



«Je suis évidemment très déçu, a expliqué Benjamin Raich
peu après le dénouement. J'avais pourtant tout pour bien faire.
Cela ne m'arrive pas souvent d'enfourcher, mais si l'on veut aller
vite en slalom, on prend des risques. Je félicite Aksel
pour son globe au général, a sincèrement ajouté l'éclair
du Pitztal, battu pour 2 points. J'ai beaucoup de respect pour
ce qu'il a accompli depuis sa blessure à Beaver Creek».

Svindal mal à l'aise

En décembre 2007, Svindal avait été victime d'une terrible chute
dans la descente de Beaver Creek, aux Etats-Unis, blessure qui
l'avait éloigné du circuit durant de longs mois. A force de
persévérance, le géant de Kjeller est revenu pour devenir le
meilleur skieur de la saison 2008/09. C'est la deuxième fois que
Svindal est couronné au général. Le Norvégien avait déjà été titré
en 2007 à Lenzerheide où il s'était imposé sur le fil, pour 13
points, au détriment de... Benjamin Raich.



«Je me sens presque mal à l'aise de gagner à nouveau avec une
toute petite marge sur Beni, s'est excusé Svindal. Si je
n'avais pas remporté ce globe, j'aurais su où j'avais égaré des
points, et ce n'est pas à Are». Bien que grippé, le Norvégien
a remporté la descente et pris la deuxième place du super-G,
discipline dans laquelle il s'est également adjugé le titre durant
sa semaine suédoise.

Cuche troisième

«La lutte a été serrée jusqu'au bout, a déclaré
Svindal. Le fait que je m'impose avec seulement deux points
d'avance montre deux choses. Premièrement, il y a de plus en plus
de skieurs qui peuvent prétendre gagner le général. Deuxièmement,
cela prouve qu'aucun d'entre nous n'a été parfait tout au long de
la saison».



Au classement final, Svindal comptabilise 1009 points, soit le
plus petit total de l'histoire. Raich termine second à deux
misérables points et Didier Cuche prend la 3e place, pour la
quatrième fois de sa carrière (2003, 2007, 2008, 2009).



«Raich et Svindal n'ont pas marqué de points sur ce
slalom, a expliqué le Neuchâtelois, et je termine à 90
points. C'est encore plus dommage. Si la saison s'était à peine
mieux passée en descente et en super-G, ça le faisait».

Grange titré en slalom

Le slalom de samedi, remporté
par Mario Matt devant les Français Julien Lizeroux et Jean-Baptiste
Grange, a donc livré son verdict au niveau du général après 40
secondes déjà. Parti avec le dossard numéro 1, Raich a enfourché
peu après le deuxième temps intermédiaire.



En ce qui concerne le titre en slalom, le suspense a été intense.
Privé de globe l'an dernier à Bormio alors qu'il lui semblait
promis, Grange n'a pas craqué cette fois et a décroché le titre de
la spécialité. Le dernier Français à avoir réalisé un tel exploit
restait Sébastien Amiez en 1996.



«Je suis resté compétitif tout au long de la saison, a
expliqué le Mauriennais. Le titre s'est joué sur des détails.
Aujourd'hui par exemple, mon ski est allé taper un piquet, dans
d'autres circonstances j'aurais très bien pu enfourcher». Seul
Suisse classé, Silvan Zurbriggen a pris la 11e place du slalom. Le
Morginois Didier Défago a connu l'élimination en première manche
déjà.



si/tai