Didier Cuche entame la saison par un succès à Sölden

J'ai été avantagé
par mon dossard sur la première manche. Mais il a fallu se battre
sur le second parcours.

Didier
Cuche

Sölden reste une enclave suisse. Après
le doublé Daniel Albrecht-Didier Cuche en 2008, les Suisses ont
remis ça cette année sur le glacier autrichien: victoire de Cuche
et troisième place pour Carlo Janka. Autre répétition de
l'histoire, c'est l'Américain Ted Ligety qui accompagne à nouveau
un duo helvétique sur le podium de la première épreuve de la
saison.



«J'étais en confiance avant cette course, prêt à me battre.
C'est parfait d'avoir pu concrétiser mes bonnes sensations des
entraînements, sinon cela peut amener rapidement de la
nervosité», a commenté Cuche. «J'étais un peu tendu sur
mes premières courbes, mais j'ai ensuite pu me lâcher et skier
comme d'habitude. Mon dossard no 1 a également constitué un
avantage.»



Leader après la première manche devant les mêmes Ligety et Janka,
le Neuchâtelois s'est fait une grosse frayeur l'après-midi en
partant sur l'intérieur: «J'ai vécu plusieurs fois ce genre
d'alerte à l'entraînement, cela m'a aidé à m'en sortir. J'ai aussi
eu de la chance de pouvoir me relever si rapidement», a
expliqué le coureur du Val-de-Ruz, qui a franchi la ligne avec une
confortable avance de 0''60 sur l'Américain et 0''95 sur son
compatriote.

La 10e victoire de Cuche

Devant les 13'000 spectateurs de Sölden,
Cuche a remporté une symbolique 10e victoire en Coupe du monde (sa
3e en géant), près de 12 ans après son premier triomphe (descente
sprint de Kitzbühel en janvier 1998). Avec désormais une victoire
de plus que Bernhard Russi, le Neuchâtelois occupe le 5e rang des
skieurs suisses les plus prolifiques de l'histoire. Il reste
toutefois loin de ses glorieux aînés que sont Franz Heinzer (17
succès), Michael von Grünigen (23), Peter Müller (24) et Pirmin
Zurbriggen (40).



S'il continue sur sa lancée, Carlo Janka intégrera aussi bientôt
ce «Hall of Fame» helvétique. Dix jours après avoir fêté ses 23
ans, le Grison est monté sur le podium, son 5e en Coupe du monde.
Une «perf» en soi pour un coureur qui avait vu sa préparation
estivale minée pendant plusieurs semaines par un virus. «En
arrivant ici, j'avais de la peine à savoir où je me situais. Après
la première manche, j'ai vu que j'étais dans le coup et cela m'a
rassuré. C'est bon signe pour la suite de la saison», a lâché
le coureur d'Obersaxen.

Suprématie suisse en géant

Grâce à cette
victoire, Didier montre dès le début de la saison qu'il sera
l'homme à battre

Martin
Rufener

Si Sölden demeure une enclave suisse,
le géant reste également sous la domination suisse. Pour mémoire,
Cuche et Janka avaient enlevé les deux trophées en jeu l'hiver
dernier, le globe de cristal pour le Neuchâtelois et la médaille
d'or aux Mondiaux de Val d'Isère pour Janka. «En accumulant les
bons résultats et les bons entraînements, tout en profitant de la
saine concurrence qui règne au sein l'équipe, il est presque normal
que l'on se retrouve tout devant», a estimé l'entraîneur
Martin Rufener.



Le coach bernois n'a pas non plus tari d'éloges sur son leader:
«Didier a été incroyable. Mentalement, il est vraiment
au-dessus du lot. Grâce à cette victoire, il montre dès le début de
la saison qu'il sera l'homme à battre», a-t-il relevé.

5 Suisses dans les 20

Outre Cuche et Janka, la Suisse a réussi à placer trois autres
coureurs dans les points (sur 8 engagés), soit les Grisons Marc
Berthod (15e) et Sandro Viletta (17e), ainsi que le Valaisan Silvan
Zurbriggen (20e et auteur de son 1er top 30 en géant). Pour la
première fois aligné en Coupe du monde, Ami Oreiller (22 ans) a
perdu 5''03 sur Cuche lors de la manche initiale, ce qui a valu un
46e rang (sur 64 classés) au natif de Verbier.



Après le prologue autrichien, le Cirque Blanc poursuivra sa
tournée d'avant-saison le 15 novembre avec le slalom de Levi (Fin).
Les skieurs rentreront ensuite dans le vif du sujet le 28 novembre
à Lake Louise (Can) pour le début des épreuves de vitesse.