Les slalomeurs entrent en piste ce week-end à Levi

Trois semaines après le prologue de Sölden (Aut) et quinze jours
avant le véritable coup d'envoi de la saison en Amérique du Nord,
la Coupe du monde s'offre un crochet par Levi (Fin). Au programme,
un slalom dames samedi (10h/13h/tsr2) et la même chose dimanche
pour les messieurs.



Euphoriques en géant à Sölden dans leur discipline phare (doublé
Cuche-Janka), les Suisses débarquent à Levi avec des prétentions
largement revues à la baisse. La faute au slalom, éternelle
discipline cancre des skieurs helvétiques. L'hiver dernier, Silvan
Zurbriggen avait terminé meilleur slalomeur suisse, mais seulement
19e dans la hiérarchie mondiale. Ce n'était guère plus brillant
chez les jeunes, avec Marc Gini 28e et Sandro Viletta 44e.



S'ils retrouvent la confiance, les Suisses sont pourtant capables
de briller en Finlande. Zurbriggen, par exemple, compte plusieurs
coups d'éclat dans cette discipline, comme une quatrième place lors
de cette même course de Levi en 2008 ou, plus ancien, une médaille
de bronze lors des Mondiaux de St-Moritz en 2003. Gini et Berthod
ont, eux, déjà gagné en Coupe du monde en 2007, à Reiteralm pour le
premier et Adelboden pour le second.

L'atout Denise Feierabend chez les dames

Pour préparer Levi, les slalomeurs
suisses (Gini et Markus Vogel exceptés) ont renoncé aux
championnats d'Europe indoor d'Amnéville (Fr), contrairement aux
cadors des autres nations. Zurbriggen et ses coéquipiers se sont
entraînés à Davos, sur une piste spécialement préparée pour eux et
injectée avec 150'000 litres d'eau. Durant ce stage, ce même
Zurbriggen s'est fait une petite frayeur en chutant, avec comme
bilan quelques contusions et une légère élongation à
l'épaule.



Elles aussi en mal de confiance, les slalomeuses helvétiques
restent sur un hiver difficile, à l'image des Sandra Gini (18e
mondiale), Aline Bonjour (20e) et autre Rabea Grand (28e).
Toutefois, contrairement à l'équipe masculine, les Suissesses
disposent dans leur rang d'une véritable carte en slalom pour
l'avenir avec Denise Feierabend. Agée de vingt ans depuis avril,
l'Obwaldienne avait percé la saison passée en gagnant sa première
Coupe d'Europe, en devenant championne du monde juniors à Garmisch
et en terminant 6e des Mondiaux de Val d'Isère.



si/alt