Le premier slalom de la saison à Reinfried Herbst

Un été n'a pas suffi aux Suisses pour rattraper les cadors du
slalom. Toutefois, à Levi (Fin), pour la grande rentrée dans leur
discipline cancre, les skieurs helvétiques ont montré de réels
progrès par rapport à l'hiver dernier avec Marc Gini au 10e rang et
Silvan Zurbriggen au 12e. La victoire est revenue à l'Autrichien
Reinfried Herbst.



Pour Gini, ce résultat est particulièrement important. Depuis deux
ans et sa victoire à Reiteralm (Aut), le Grison n'avait cessé de
sombrer, multipliant sorties de piste et résultats peu glorieux.
Son top 10 de Levi constitue son meilleur résultat depuis une 7e
place à Alta Badia (It) en décembre 2007. Un changement de skis cet
été, couplé à une 4e place aux Européens indoor d'Amnéville (Fr) la
semaine dernière, semblent avoir rebâti la confiance du coureur de
Bivio.

Une bonne piste pour les Suisses en 2e manche

Nos coureurs se sont
montrés trop timorés

Reto Schläppi, entraîneur
des slalomeurs suisses

Quant à Zurbriggen, il
s'en est aussi bien tiré, une semaine après une vilaine chute à
l'entraînement à Davos (légère élongation de l'épaule, diverses
contusions). Respectivement 18e et 19e de la première manche, Gini
et Zurbriggen ont profité d'une piste quasiment vierge et de
plusieurs éliminations pour grappiller des rangs l'après-midi. Les
trois autres Suisses engagés (Marc Berthod, Sandro Viletta et
Markus Vogel) n'ont pas eu cette opportunité, eux qui n'ont pas
passé le «cut» du tracé matinal.



«La manche initiale était typique d'un premier slalom de l'hiver,
a relevé Reto Schläppi, entraîneur des slalomeurs helvétiques. Nos
coureurs se sont montrés trop timorés. On n'obtient rien en skiant
de la sorte. Heureusement, nos deux leaders ont réussi à se lâcher
en seconde manche.»

La hiérarchie respectée

Tout devant, on retrouve ce qui se
faisait déjà de mieux l'hiver dernier en matière de slalom avec le
trio Reinfried Herbst - Ivica Kostelic - Jean-Baptiste Grange.
Vainqueur à Adelboden et Schladming la saison passée, Herbst a
ajouté en Laponie une sixième victoire à son palmarès en Coupe du
monde. Le vice-champion olympique de Turin en 2006 a aussi profité
de la défaillance du Suédois Andre Myhrer, en tête après la
première manche mais seulement 15e au final.



«J'ai vécu une mini crise ces trois dernières semaines avec mon
ski. J'ai essayé plusieurs choses et revu ma technique. Du coup,
cette victoire me surprend. J'imagine que c'est l'adrénaline de la
compétition qui m'a remis sur de bons rails», a commenté
Herbst.

Bode Miller de retour neuf mois après

Ce slalom a finalement permis de revoir Bode Miller sur des
skis, neuf mois après sa dernière course aux Mondiaux de Val
d'Isère et sept semaines après avoir décidé de rempiler pour une
saison. Qualifié de justesse pour la deuxième manche, l'Américain
est sorti après quelques portes lors de son second passage.



La Coupe du monde va maintenant traverser l'Atlantique et
reprendre le dernier week-end de novembre. Les messieurs seront à
Lake Louise (Can), les dames à Aspen (EU).



si/rou