Superbe victoire de Cuche en descente à Lake Louise

En remportant la descente de Coupe du monde de Lake Louise
(Can), Didier Cuche a offert à la Suisse sa 100e victoire dans la
discipline et entre un peu plus dans l'histoire. S'imposer à Lake
Louise doit spécialement réjouir le skieur des Bugnenets. Prudent
lors de l'exercice des pronostics vendredi, Cuche se serait bien vu
5e. La piste olympique ne lui avait en effet jamais vraiment souri.
Sa meilleure performance restait jusqu'à samedi une 5e place
décrochée en 2006.



Vendredi, au terme du dernier entraînement, Didier Cuche avait
avoué avoir trop attaqué. Face à la question des conditions
météorologiques qui faussent souvent la course dans la station de
l'Alberta, le Neuchâtelois s'était montré résigné. «Je tenterai
de faire le mieux possible, quelles que soient les
conditions». C'est plutôt réussi.



Cela faisait 18 ans qu'aucun skieur helvétique ne s'était imposé
sur les pentes de la station canadienne. C'était Franz Heinzer qui
avait remporté la deuxième descente disputée en 1991. Didier Cuche
signe ainsi son 11e succès en Coupe du monde, le 5e en descente. Le
champion du monde de super-G dépasse ainsi Bernhard Russi (10
victoires) mais compte encore du retard sur Franz Heizer (17
succès) et Pirmin Zurbriggen (40).

Janka encore sur le podium

La succès de Cuche a été
complété par l'excellente performance du Grison Carlo Janka qui a
pris la troisième place. Cuche premier et Janka troisième, c'est
exactement les positions qu'occupaient les deux hommes lors du
géant de Sölden en octobre. Janka, déjà 2e la saison dernière à
Lake Louise (avec le dossard 65) continue de prouver qu'il devient
également un candidat sérieux pour le globe de cristal du général.
A tout juste 23 ans, le champion du monde de géant ne veut pourtant
pas se mettre la pression.



Interrogé par le site spécialisé skionline.ch sur ses objectifs
cette saison, «Iceman» restait mesuré. «Il faut avant tout que
je confirme mes bons résultats de la saison dernière. Le général?
Non, je suis encore trop jeune. J'aurai le temps d'y penser dans
les années à venir».

Prestation d'ensemble impressionnante

Si Cuche et Janka dominent leur sujet, il ne faut pas négliger
les excellentes performances des autres Suisses engagés. Ambrosi
Hoffmann a ainsi pris une encourageante 5e place alors que Tobias
Grünenfelder, parti avec le dossard 41, s'est hissé à la 9e place.
L'espoir glaronais Patrick Küng a pour sa part failli entrer pour
la première fois dans le top ten (11e).



Didier Défago n'a pas démérité en finissant 14e. Le double
vainqueur de Wengen et Kitzbühel en janvier dernier ne pointait
qu'à 0"13 de Cuche avant de commettre une erreur. Peu avant le
passage dit du «Fall Away» le Morginois s'est retrouvé en
difficulté et n'a dû son salut qu'à un numéro d'équilibriste de
grande tenue.



Deux hommes sur le podium, pour un total de quatre athlètes dans
les dix meilleurs, le bilan est tout simplement exceptionnel. On
connaissait le potentiel de l'équipe de vitesse de Swiss-Ski, mais
la prestation d'ensemble des protégés de Martin Rufener est
tellement extraordinaire qu'elle laisse tous les spécialistes
pantois. De bon augure pour la suite de la saison olympique.

REACTIONS DES SUISSES

DIDIER CUCHE: Pour une fois je n'ai pas eu de
malchance avec la météo. J'ai pu mettre en oeuvre tout ce que
j'avais remarqué durant la reconnaissance. En comparaison avec le
dernier entraînement, j'ai skié plus finement et j'ai trouvé une
meilleure ligne. Malgré la visibilité plutôt moyenne, j'ai bien
maîtrisé les mouvements du terrain.



CARLO JANKA: Ma descente n'était pas parfaite,
j'ai commis deux ou trois erreurs. Mais, je suis évidemment très
satisfait de mon résultat!



AMBROSI HOFFMANN: C'est marrant, lors du deuxième
entraînement j'ai eu un meilleur feeling que lors de ma course et
j'avais alors perdu plus de deux secondes sur les plus rapides.
Cette cinquième place me fait vraiment plaisir.



si/rsch